Cụ thể, IC 4996 là một cụm sao mở trẻ nằm trong chòm sao Cygnus.

Một số nghiên cứu cho thấy, nó nằm cách Trái đất khoảng 5.400 năm ánh sáng, trong khi các bài báo khác ước tính rằng nó có thể cư trú xa hơn ở 7.800 năm ánh sáng  (xa hơn 2.400 năm ánh sáng).

Tương tự, ước tính tuổi của cụm sao dao động từ 6 triệu đến 9 triệu năm trong các nghiên cứu khác nhau.

Nguồn ảnh: Phys.

Để giải quyết những khác biệt này và tìm hiểu thêm về bản chất của IC 4996, một nhóm các nhà thiên văn học do Vytautas Straizys thuộc Đại học Vilnius, Litva dẫn đầu đã tiến hành nghiên cứu riêng về cụm sao này.

Để thực hiện, họ đã sử dụng kính viễn vọng VATT dài 1,8 mét đặt trên Mt. Graham, Arizona.

Nghiên cứu cho thấy, cụm sao IC 4996 nằm cách Trái đất khoảng cách 6.243 năm ánh sáng. Tuổi của cụm được ước tính là từ 8 triệu đến 10 triệu năm.