Các nhà khảo cổ vừa phát hiện một ngôi mộ bất thường ở Đức cho thấy người tiền sử rất sợ người quá cố sống lại. Việc chôn cất có thể được mô tả như một ngôi mộ "tôn kính", một trong những nhà khảo cổ tham gia vào cuộc phát hiện nói với Newsweek . Những ví dụ như vậy đôi khi được gọi một cách thông tục là những ngôi mộ "Zombie".

Trong Văn hóa dân gian của một số nền Văn hóa cổ đại, thuật ngữ người tôn kính dùng để chỉ một cá nhân trở về từ cõi chết dưới dạng linh hồn hoặc xác chết hoạt hình, đôi khi để khủng bố người sống.

Những ngôi mộ của người chết đã được tìm thấy ở nhiều địa điểm khác nhau trên khắp châu Âu, có niên đại hàng nghìn năm. Những ngôi mộ này được đặc trưng bởi bằng chứng về các biện pháp phòng ngừa được thực hiện để ngăn chặn người chết sống lại. Các biện pháp như vậy có thể bao gồm việc đặt những tảng đá lớn lên chân của người đã khuất hoặc dùng giáo đâm vào thi thể để cố định họ trong lòng đất. Phần lớn những ngôi mộ này có niên đại từ thời Trung Cổ, mặc dù một số ngôi mộ có nguồn gốc từ thời tiền sử.

Ví dụ mới nhất được phát hiện gần làng Oppin ở bang Saxony-Anhalt của Đức trong quá trình khai quật cứu hộ được tiến hành trước công trình xây dựng theo kế hoạch liên quan đến một dự án cơ sở hạ tầng năng lượng. Người đàn ông được tìm thấy trong tư thế cúi mình, với một tảng đá lớn, dài khoảng 3,2 feet và rộng 1,6 feet, nằm trên chân anh ta. Các nhà khảo cổ tin rằng hòn đá được đặt ở đó là có lý do, có thể là để giữ người đã khuất trong mộ và ngăn cản người đó sống lại.

Susanne Friederich, nhà khảo cổ học thuộc Văn phòng Quản lý Di sản và Khảo cổ học bang Saxony-Anhalt, đồng thời là người quản lý dự án khai quật, cho biết: “Chúng tôi biết rằng ngay từ thời kỳ đồ đá, mọi người đã sợ những người tôn kính. Mọi người muốn ngăn chặn điều này bằng phép thuật. Hồi đó, người ta tin rằng người chết đôi khi cố gắng thoát ra khỏi nấm mồ. Đôi khi, người chết được đặt nằm sấp. Nếu người chết nằm sấp, họ sẽ đào ngày càng sâu hơn thay vì chạm tới bề mặt”, cô nói.

Mặc dù việc chôn cất vẫn chưa được xác định chính xác niên đại nhưng nó dường như có liên quan đến hiện tượng Bell Beaker - một nền văn hóa khảo cổ xuất hiện hơn 4.500 năm trước ở châu Âu và tồn tại trong nhiều thế kỷ. Các nhà khảo cổ đã phát hiện ra một ngôi mộ khác của nền văn hóa cốc chuông gần đó, cũng như những di tích khác, chẳng hạn như lò sưởi.

Việc chôn cất có thể đại diện cho ngôi mộ tôn kính đầu tiên từ thời kỳ Bell Beaker được tìm thấy ở miền trung nước Đức. Nếu được xác nhận, phát hiện này sẽ là điều bất thường vì có rất ít bằng chứng về phong tục chôn cất như vậy đối với nền văn hóa này.