Sinh vật này được một sinh viên tìm thấy trong tình trạng đã chết trên bãi biển khi thủy triều xuống. Nhà sinh học June Mohler, trợ lý tại công viên Cape Disappointment State, ngạc nhiên chia sẻ: “Đó thực sự là một con cá kỳ lạ, có hình dáng như một sinh vật cổ, ước tính nó nặng gần 136 kg”. Hiện các nhà nghiên cứu vẫn chưa rõ nguyên nhân cái chết của con cá.

Cá mặt trời có tên khoa học là Mola mola, thân ngắn, gần giống với hình trái xoan hay hình tròn, nhìn từ xa trông giống cái đầu to. Chúng được đặt tên là "Cá mặt trời" bởi người ta tin chúng tắm nắng trên mặt biển vì thường thấy chúng bơi ì ạch sát mặt nước. Dù thân hình to lớn nhưng với cấu trúc cơ thể cụt ngủn, cá mặt trời bơi yếu ớt. Cá mặt trời được coi là nhà vô địch trong thế giới đại dương về thành tích... đẻ trứng, một con mái có thể đẻ mỗi lần khoảng 300 triệu trứng. Trứng của loài cá này trôi lơ lửng theo các dòng hải lưu.