Diệc đen châu Phi có một kỹ thuật săn mồi rất độc đáo - chúng sử dụng đôi cánh của mình để tạo hình một chiếc ô, không chỉ làm giảm ánh sáng chói mà còn khiến con mồi của chúng, những con cá, có cảm giác an toàn giả tạo.

Được gọi là "ăn bằng màn che", kỹ thuật săn mồi được sử dụng bởi diệc đen phải nói là một trong những kỹ thuật quan sát lén lút bậc nhất trong tự nhiên. Con chim màu đen đi bộ chậm rãi qua vùng nước nông và sau đó dang rộng đôi cánh xung quanh cơ thể, để tạo ra một chiếc ô ngăn ánh sáng. Mặc dù không hoàn toàn rõ lý do tại sao diệc châu Phi sử dụng kỹ thuật cụ thể này, các nhà khoa học giả thuyết rằng nó có một số lợi thế, như giảm độ chói và thu hút cá vào bẫy.

Một giả thuyết thường được chấp nhận là những con cá nhỏ đang tìm nơi ẩn náu khỏi những kẻ săn mồi như diệc đen châu Phi, bị thu hút bởi bóng râm tạo ra bởi cánh của diệc, vì vậy, chúng lao về phía cái chết của mình để tìm kiếm sự an toàn. Và bởi vì bóng râm giúp con chim có thể nhìn rõ hơn nạn nhân của nó, nó có thể dễ dàng tóm gọn nó lên khỏi mặt nước bằng chiếc mỏ dài của mình.

Bill Shields, giáo sư tại Đại học Khoa học Môi trường và Lâm nghiệp SUNY, nói với trang Audubon: “Tất cả là một phần trong các chiến thuật săn mồi của diệc, chúng dành nhiều thời gian để tìm kiếm những con mồi đặc biệt nhỏ ngay dưới bề mặt nước.”

Điều thú vị là diệc châu Phi có bàn chân màu vàng tươi, có thể đã từng được sử dụng để làm phiền và đánh lạc hướng mục tiêu của chúng, theo cách mà các loại diệc khác vẫn làm, nhưng kỹ thuật “ăn bằng màn che" tỏ ra hiệu quả, vì vậy loài chim tiến hóa hầu như chỉ dựa vào nó.

Evans cho biết: “Cũng có thể lập luận rằng sự thu hút của cả bóng râm và chân sáng màu hoạt động song song với nhau để thu hút cá vào phạm vi tấn công,” Evans nói.