Thằn lằn mai vảy khi cuộn tròn.
Bài viết này sẽ cho thấy thằn lằn có mai vảy như con rồng thu nhỏ độc đáo thế nào và vì sao chúng bị đe dọa.
Với bề ngoài gai góc và khả năng phòng thủ độc đáo, thằn lằn mai vảy được coi là một trong những loài vật dễ thương nhất và là loài bò sát lập dị nhất.
Đúng như tên gọi của nó, loài thằn lằn này có lớp vỏ mai dạng vảy như vảy rồng, thành áo giáp bao bọc cơ thể. Nó cuộn tròn lại khi nhận thấy bị đe dọa nguy hiểm. Nhưng bộ giáp ấn tượng này chưa phải là đặc điểm hấp dẫn duy nhất của nó.
Nó sống ẩn náu trong các kẽ đá trên sa mạc Nam Phi để tránh thời tiết khắc nghiệt và động vật ăn thịt. Chúng thích tắm nắng mặt trời ấm áp.
Thằn lằn màu vàng sống trên núi đá ở Succulent Karoo, Nam Phi. Chúng trông có vẻ xù xì hung dữ, nhưng thực ra chúng hiền và bò chậm, chỉ ăn côn trùng và động vật không xương sống. Nhất là chúng ăn con mối nên mối luôn tránh xa. Như vậy, nó vô tình giúp cho con người chống mối mọt tàn phá đồ đạc.
Chúng có nhiều màu, từ màu nâu ngả sang nâu vàng nhạt. Con trưởng thành dài đến 10cm và con đực và cái đều sống lâu hơn 1 thập kỷ.
Chúng ta dễ dàng nhận ra thằn lằn lại này với vảy gai nhọn phủ kín thân thể. Khi cảm thấy nguy hiểm, nó cuộn mình lạt thành vòng tròn thì miệng chạm vào đuôi hoặc nó bò trốn ngay. Ở tư thể cuộn tròn, mai của nó như lớp vỏ tua tủa gai bảo vệ cả thân thể chống lại rắn, chim lớn và cầy.
Chúng sống thành bầy đàn rất lớn, lên đến 60 con. Hiếm khi thấy 1 con sống riêng lẻ. Đến mùa sinh sản, con đực bảo vệ lãnh thổ riêng và bạn tình rất ghê gớm, đuổi các con đực đồng loài. Mỗi năm, con cái chỉ sinh ra 1 – 2 con nhỏ, chứ không đẻ trứng.
Với vẻ đẹp lạ mắt và đặc tính hiền lành, dễ sống của thằn lằn mai vảy, không ít người muốn mua về nuôi và trưng bày trong nhà coi như thú cưng. Nên chúng được bán công khai trong hàng bán thú cưng.
Trước nguy cơ chúng bị săn bắt biến thành hàng hóa, các cá thể giảm dần và mất đi môi trường sống tự nhiên, từ cuối thập niên 90, Hiệp hội Bảo tồn Thiên nhiên (IUCN) đã coi thằn lằn vảy nhọn là loài động vật dễ bị tổn thương.
Nam Phi coi việc buôn bán và sở hữu thằn lằn vảy nhọn là hành vi bất hợp pháp, sẽ bị phạt tiền và tù giam. Tuy thế, vẫn khó ngăn chặn được người ta muốn sở hữu chúng.
