Động vật cũng bị bệnh, giống như con người, và nhiều khi chết vì bệnh. Khả năng miễn dịch phát triển khi chúng ta tiếp xúc với mầm bệnh và hệ thống miễn dịch sau khi gặp mầm bệnh, sẽ phát triển cách chống lại nó. Khả năng miễn dịch cũng được truyền từ mẹ sang con thông qua việc cho con bú (kháng thể có trong sữa), vì vậy nếu mẹ đã từng gặp một số mầm bệnh trong đời và hệ thống miễn dịch còn hoạt động thì mẹ sẽ truyền những kháng nguyên đó cho con mình (động vật truyền cho con con). Đây là khả năng miễn dịch tạm thời và nếu đứa trẻ (con non) tiếp xúc với mầm bệnh tương tự, chúng vẫn có thể bị bệnh nhưng sẽ ít nghiêm trọng hơn so với khi chúng không được bảo vệ. Chúng sẽ phát triển khả năng bảo vệ của riêng mình trong quá trình này. Nếu chúng không tiếp xúc với mầm bệnh trong khi được bảo vệ bởi kháng thể của mẹ, trẻ sẽ sớm mất khả năng chống lại mầm bệnh và sẽ phải phát triển lại mầm bệnh thông qua việc tiếp xúc sau này.

Vì vậy, động vật hoang dã tiếp xúc nhiều hơn với 'bụi bẩn' và 'rác rưởi' ngoài kia một cách tự nhiên, vì vậy con của chúng được miễn dịch tạm thời với những thứ đó. Tuy nhiên, đứa trẻ (con non) hầu hết sẽ sớm tiếp xúc với những mầm bệnh tương tự đó nhưng điều đó không giết chết chúng vì chúng được mẹ bảo vệ. Nó có thể không có đầy đủ khả năng miễn dịch nhưng đủ bảo vệ để chúng chỉ bị bệnh nhẹ. Một khi chúng đã được tiếp xúc, dù các kháng nguyên của mẹ hết tác dụng, chúng vẫn sẽ tự sản sinh ra kháng nguyên của mình.

Con người giờ đây đã quen với việc làm sạch môi trường đến mức hoàn hảo. Với tư cách là cha mẹ, chúng ta vẫn tạm thời cung cấp khả năng miễn dịch cho con mình nếu chúng được bú sữa mẹ nhưng chúng ta không cho phép trẻ tiếp xúc với 'bụi bẩn' của thế giới cho đến khi sự bảo vệ tạm thời của chúng hết tác dụng. Do đó, khi trẻ lớn hơn hoặc người lớn tiếp xúc với một số mầm bệnh mà hoàn toàn không có biện pháp bảo vệ, tình trạng bệnh trở nên nghiêm trọng.