Các chuyên gia đã đi đến kết luận này bằng cách nghiên cứu các cụm sao hình cầu, các cụm sao dày đặc bao gồm hàng trăm ngàn ngôi sao trong hệ thống quầng sáng thiên hà Milky Way.

Vùng quầng sáng của Milky Way là khu vực hình cầu gồm các ngôi sao, khí và bụi, nhiều cụm sao hình cầu và các ngôi sao giàu kim loại già cỗi.

Nguồn ảnh: Phys.

Để tìm hiểu thêm về lịch sử lâu dài của Milky Way, nhóm chuyên gia đã nghiên cứu 96 cụm sao hình cầu quay quanh trung tâm thiên hà, đo tuổi và mức độ của các nguyên tố nặng trong hệ thống.

Milky Way có số lượng lớn các cụm sao hình cầu, ngôi sao chứa các nguyên tố nặng già cỗi vì trước đây Milky Way đã hợp nhất và nuốt chửng nhiều thiên hà khác trong khu vực vào khoảng 12 tỷ năm trước.

Ngoài việc va chạm và hợp nhất với nhiều thiên hà có kích thước gần bằng nhau, Milky Way cũng đã nuốt chửng ít nhất hai thiên hà lùn, nhóm nghiên cứu kết luận dựa trên khám phá của họ qua 96 cụm sao hình cầu trong thiên hà.