Những nghiên cứu khoa học gần đây về tổ tiên của loài khủng long tiết lộ nhiều thông tin gây sốc, cung cấp chìa khóa cho các nhà nghiên cứu tìm hiểu thêm về quá trình tiến hóa của loài động vật cổ đại. Theo đó, trái ngược với thân hình khổng lồ của khủng long, tổ tiên của chúng được cho là có kích thước chỉ bằng với con chó hoặc mèo. 

Nghiên cứu mới nhất tuyên bố, những sinh vật nhỏ cai trị trái đất cách đây 245 triệu năm rất có thể là tổ tiên trực tiếp của các loài khủng long như Tyrannosaurus rex và Velociraptor.

Một trong số các “mẹ” của khủng long là một loài động vật ăn thịt có kích thước của loài chó labrador (một giống chó rất phổ biến ở Mỹ), được phát hiện hóa thạch ở châu Phi, có phần đuôi dài 1m, sống cùng với nhiều loài bò sát khác 243 triệu năm trước.

Loài Nyasasaurus (ảnh), một trong những loài tổ tiên của khủng long, có kích thước của giống chó labrador.

Các nhà nghiên cứu cũng tìm được dấu chân của một loài khác tại mỏ đá ở Ba Lan. Sinh vật có kích thước của một con mèo nhà và được cho là một thành viên của loài tổ tiên khủng long. Nhà cổ sinh vật học Richard Butler thuộc Đại học Birmingham viết trong một bài báo nghiên cứu rằng, những khám phá gần đây về tổ tiên khủng long là chìa khóa vàng giúp các nhà khoa học tìm hiểu rõ nét hơn về quá trình tiến hóa của loài này.

Hóa thạch các dấu chân cổ đại cung cấp nguồn thông tin đáng kinh ngạc cho các nhà khoa học về nguồn gốc của khủng long từ 249 đến 251 triệu năm trước.