Sau khi được thả ra ở những nơi khác nhau thuộc vùng Pri-Amur, một con hổ Siberia tên Boris đã vượt qua quãng đường hơn 200 km để đoàn tụ với Svetlaya - con hổ cái mà nó lớn lên cùng trong môi trường bán nuôi nhốt. Trong vòng nửa năm, đôi hổ Boris - Svetlaya chào đón lứa con đầu tiên cùng nhau.

Cặp đôi hổ trên là một phần trong chương trình đưa thành công hổ Siberia trở lại Pri-Amur, vùng gần biên giới Nga - Trung Quốc, nơi quần thể hổ gần như biến mất hoàn toàn suốt hơn 50 năm.

Sau ba năm, Boris đã đi hơn 200 km để đoàn tụ với Svetlaya. Ảnh: ANO WCS.

Một nghiên cứu mới dựa trên câu chuyện của 6 con hổ nhỏ, bao gồm Boris và Svetlaya, được công bố trên tạp chí Wildlife Management. Chúng là những con hổ mồ côi được tìm thấy trong khu rừng ở dãy núi Sikhote-Alin. Khu vực này được mệnh danh là "địa bàn cuối cùng của loài hổ" ở Nga.

Những con hổ con được nuôi dưỡng trong chuồng thiết kế đặc biệt để giảm tối đa sự tiếp xúc với con người. Khi đến độ tuổi thích hợp, chúng được cho tiếp xúc với con mồi sống để phát triển kỹ năng đi săn. Mục tiêu của dự án là xem xét liệu hổ nuôi nhốt có thể chết giết mồi ở mức độ đủ để chúng sinh tồn trong tự nhiên hay không.

Sau khi chắc chắn 6 con hổ đã trở thành kẻ săn mồi thành thạo, nhóm nghiên cứu lắp cho chúng vòng cổ định vị GPS rồi thả vào nơi hoang dã. Chúng được phân bố khắp vùng nhằm mở rộng phạm vi sinh sống càng lớn càng tốt. Tuy nhiên, họ không thể ngờ Boris sẽ thực hiện hành trình hơn 200 km để gặp lại Svetlaya.

Dự án này là một thành công lớn. Những con hổ thả ra có thể săn động vật hoang dã thành công trong môi trường tự nhiên, cho phép chúng sống sót và thậm chí sinh sản.

"Dữ liệu chứng minh những con hổ mồ côi lớn lên trong môi trường nuôi nhốt và thả về tự nhiên, đi săn giỏi không kém các cá thể hổ hoang dã. Chúng nhắm vào cùng loại con mồi hoang dã và hiếm khi giết gia súc", trưởng nhóm nghiên cứu là Dale Miquelle ở Hiệp hội Bảo tồn Động vật hoang dã (WCS), cho biết.

Theo ông Miquelle, thành công của dự án cho thấy hổ nuôi cách biệt hoàn toàn với con người và được dạy cách đi săn thì có thể tái thả về tự nhiên thành công. Thế nhưng, quá trình này đòi hỏi sự cẩn trọng và chú tâm tới từng chi tiết trong việc chuẩn bị cho chúng trở lại môi trường tự nhiên.

WCS ước tính có ít hơn 4.500 con hổ phân tán khắp 63 khu vực và hiện chúng chỉ tồn tại ở 8% phạm vi sinh sống trong lịch sử. Dù phần lớn môi trường ban đầu của chúng bị phá hủy do sự phát triển của con người thì vẫn còn hơn 700.000 km2 môi trường sống tự nhiên ở châu Á phù hợp cho loài hổ.