Các kháng thể trước đây giúp điều trị COVID-19 đã mất tác dụng khi SARS-CoV-2 thay đổi và đột biến. Nhiều biến chủng mới xuất hiện, đặc biệt Omicron, phá vỡ kháng thể do cơ thể tạo ra từ việc tiêm vaccine.

Tuy nhiên, theo Scitechdaily, con người có thể được bảo vệ tốt hơn trước các biến chủng nhờ kháng thể mới được tạo ra tại Bệnh viện Nhi Boston. Qua các thử nghiệm, kháng thể này đã vô hiệu hóa tất cả biến chủng SARS-CoV-2, bao gồm các biến thể Omicron.

“Kháng thể này đã hoạt động hiệu quả trong các đánh giá lâm sàng. Chúng tôi hy vọng nó sẽ chứng minh hiệu quả tương đương trong việc vô hiệu hóa SARS-CoV-2 trên bệnh nhân”, TS Frederick Alt từ Chương trình Y học tế bào và Phân tử tại Bệnh viện Nhi Boston, người đồng dẫn dắt nghiên cứu, nói.

Trong một nghiên cứu được xuất bản trên Science Immunology, TS Alt và TS Sai Luo đã sử dụng phiên bản được sửa đổi trên chuột mà phòng thí nghiệm trước đó từng dùng để tìm kiếm kháng thể có thể vô hiệu hoá rộng rãi HIV - một loại virus thường đột biến khác. Vì những con chuột đó có hệ thống miễn dịch được tạo dựng tương tự người, mô hình này gần giống cách hệ thống miễn dịch của chúng ta tạo ra kháng thể.

Ban đầu, các nhà nghiên cứu đưa 2 đoạn gene người vào chuột, khiến tế bào B của chúng tạo ra lượng lớn kháng thể giống của người trong khoảng thời gian ngắn. Sau đó, họ cho chuột tiếp xúc với chủng Wuhan-Hu-1 của protein gai SARS-CoV-2 trên virus. Đây là protein chủ yếu mà kháng thể của chúng ta và vaccine hiện tại đang nhắm tới. Những con chuột phát triển 9 họ kháng thể tương tự ở người.

Cùng với nhóm nghiên cứu từ Đại học Duke do TS Barton Haynes đứng đầu, TS Alt và TS Luo sau đó đã đánh giá hiệu quả của những kháng thể này. Kháng thể từ 3 trong số 9 họ cho thấy hiệu quả trong việc vô hiệu hóa virus Wuhan-Hu-1. Đặc biệt, kháng thể SP1-77 và các kháng thể cùng họ với nó chứng minh hoạt động rộng rãi, vô hiệu hóa được biến chủng Alpha, Beta, Gamma, Delta, tất cả biến thể Omicron cả trước đây lẫn hiện tại.

Điều gì khiến kháng thể SP1-77 có khả năng vô hiệu hóa rộng rãi như vậy? Các nghiên cứu về cấu trúc do nhóm cộng tác dẫn đầu bởi TS Bing Chen, TS Jun Zhang tại Bệnh viện Nhi Boston và nhóm Haynes tại Đại học Duke cho thấy SP1-77 hoạt động khác với các kháng thể hiện tại.

Phần lớn kháng thể hiện tại hoạt động bằng cách gắn vào vùng liên kết (RBD) của gai ở một số vùng nhất định, ngăn SARS-CoV-2 liên kết với thụ thể ACE2 của tế bào - bước đầu tiên trong quá trình lây nhiễm. Kháng thể SP1-77 liên kết với RBD nhưng theo cách thức hoàn toàn khác, không ngăn chặn virus liên kết với thụ thể ACE2.

Thông qua nền tảng hình ảnh tế bào sống, TS Alex Kreutzberger và Tomas Kirchhausen (Bệnh viện Nhi Boston, cộng tác viên nghiên cứu) cho thấy SP1-77 ngăn chặn virus kết hợp màng ngoài của nó với màng của tế bào đích. Điều này cản trở bước cuối cùng để virus gây nhiễm trùng cho cơ thể.

Tính năng này có thể cung cấp thông tin để phát triển loại vaccine mới chống SARS-CoV-2.

“SP1-77 liên kết với protein gai tại vị trí vẫn chưa đột biến trong bất kỳ biến chủng SARS-CoV-2 nào, vô hiệu hóa rộng rãi các biến chủng hiện tại theo cơ chế mới”, TS Kirchhausen nói.