Đá opal, còn gọi là đá mắt mèo hoặc miêu nhãn thạch, là một trong những loại đá quý đắt và đẹp nhất thế giới. Nhưng kể cả khi đầu tư hàng chục nghìn USD, người khai thác có thể không tìm thấy được một viên đá quý nào, đặc biệt là loại đá opal đen. Vậy điều gì khiến đá opal đen khó tìm và đắt đến vậy?
Đá opal đen là loại đá có vẻ đẹp huyền bí. Chúng được săn đón vì sở hữu màu sắc vô hạn. So với đá opal thông thường chỉ có một màu, đá opal đen lấp lánh nhiều màu sắc khác nhau, tương phản với nền màu tối của thân đá.
Đá opal được hình thành khi silica trong nước ngầm đông cứng lại qua hàng triệu năm tạo thành những viên đá opal rực rỡ màu sắc. Mỗi viên đá lại có một màu độc nhất vô nhị. Và mỗi lần nhìn ngắm, chúng ta có thể thấy những màu chưa từng phát hiện ra trước đây.
Đá opal được tìm thấy ở một số nơi trên thế giới, bao gồm Ethiopia, Brazil và Mexico. Nhưng hơn 90% đá opal trên thế giới đến từ Australia. Rất nhiều đá opal đen được tìm thấy tại Lightning Ridge. Khu vực này nằm ở rìa vùng đất xa xôi hẻo lánh của Australia, với dân số chỉ hơn 2.000 người.
Những người thợ mỏ đã tìm kho báu này suốt hơn 100 năm qua. Nhưng ngay cả với những người chuyên nghiệp nhất, việc tìm kiếm đá opal đen cũng không dễ dàng.
Người thợ mỏ có tên Frederick cho biết người khai thác 40 năm với người mới vào nghề một ngày đều có cơ hội như nhau. Vì không ai biết chắc mảnh đất đang tìm kiếm sẽ có kho báu hay không.
Những người thợ mỏ bắt đầu việc khai thác bằng cách khoan một trục thẳng đứng trong khu vực mà họ nghĩ có đá opal. Sau đó, họ phải vét sạch đất đá tạo thành một khoang ngầm đủ lớn để bắt đầu đào.
Đất sét đào lên sẽ được đổ vào một xe tải, chở đến một hồ nước trong thị trấn để đãi đá opal. Thiết bị khai thác và phí đăng ký cực kỳ tốn kém. Nếu ai thực sự muốn nghiêm túc thử, họ phải cần 100.000 USD - 150.000 USD trong túi. Nhưng việc mua thiết bị không đảm bảo rằng người đó sẽ tìm được đá opal đen.
Sau khi khai thác và lọc được đá opal thô từ đất, viên đá phải được cắt và đánh bóng. Đây là lúc xác định giá trị thực sự của viên đá.
Một viên opal đen có giá dao động từ khoảng 1.000 USD/carat với loại thông thường và 10.000 USD (gần 255 triệu VNĐ) trở lên nếu đó là viên đá tinh xảo. Màu sắc, độ sáng và hoa văn đều có thể ảnh hưởng đến giá của opal đen.
Viên đá opal đen chất lượng tốt nhất sẽ có màu sáng, càng nhiều sắc đỏ và các màu sắc khác càng tốt. Vì vậy, loại đá opal đen đắt nhất là loại có ánh đỏ tươi phát sáng trên nền đen. Loại đá màu này cực kỳ hiếm.
Nguồn cung hạn chế cũng là yếu tố lớn thúc đẩy giá của opal đen. Hiện tại, hiếm khi nào có thể đáp ứng được nhu cầu về loại đá quý này. Ngay khi một viên đá được tìm thấy, nó đã có người mua.
Từ năm 2005 đến năm 2006, Australia đã khai thác được khoảng 30 triệu USD (762 tỷ VNĐ) đá opal tại Lightning Ridge. Đối với những người hâm mộ đá opal đen, không còn nơi nào khác có thể tìm được loại đá này. Đó là một viên đá ma thuật, một vẻ đẹp khiến ai nhìn vào cũng say đắm.
