Trong nghiên cứu mới, các nhà thiên văn học có phát hiện đầy bất ngờ về Trappist-1b - hành tinh nằm cách Trái đất 40 năm ánh sáng. Trái ngược với những nhận định trước đây, Trappist-1b có khả năng duy trì được khí quyển dày đặc.

Hệ Trappist-1b được phát hiện vào năm 2017 và nhanh chóng được giới khoa học quan tâm. Đây là một hệ hành tinh độc đáo với 7 hành tinh có kích thước tương đương Trái đất, xoay quanh một ngôi sao lùn đỏ trong một điệu vũ hài hòa đáng kinh ngạc.

Do nằm cách Trái đất tương đối gần nên hệ Trappist-1b trở thành đối tượng nghiên cứu lý tưởng để tìm hiểu về khả năng tồn tại sự sống ngoài hành tinh.

Hệ Trappist-1b với 7 hành tinh có kích thước tương đương Trái đất. Ảnh: NASA/JPL-Caltech.

Trước đây, dữ liệu và các quan sát từ kính viễn vọng không gian James Webb (JWST) đã gợi ý rằng, bức xạ mạnh mẽ từ ngôi sao chủ đã tước đi khí quyển của các hành tinh, biến chúng thành những khối đá trơ trọi, không có khả năng duy trì sự sống như chúng ta biết.

Tuy nhiên, phân tích mới nhất ở bước sóng 12,8 micromet đã hé lộ khám phá bất ngờ. Các chuyên gia phát hiện Trappist-1b có thể sở hữu một khí quyển dày đặc giàu CO2, được bao phủ bởi một lớp sương mù có khả năng phản xạ cao, không khác gì lớp khói bụi mà chúng ta thường thấy trên bầu trời Trái Đất.

Đặc biệt, lớp sương mù này khiến tầng khí quyển trên cao có nhiệt độ cao hơn các lớp bên dưới, tạo ra một môi trường độc đáo nơi CO2 phát ra ánh sáng thay vì hấp thụ.

Một phát hiện đáng chú ý khác là nhiệt độ bề mặt của hành tinh Trappist-1b cao bất thường, gợi ý về sự hiện diện của hoạt động núi lửa mạnh mẽ. Hiện tượng này làm dấy lên những so sánh thú vị với Titan - mặt trăng lớn nhất của sao Thổ. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu cho rằng thành phần hóa học trong khí quyển của Trappist-1b sẽ hoàn toàn khác biệt với Titan hay bất cứ thiên thể đá nào trong Hệ Mặt trời.

"Thật hấp dẫn khi nghĩ rằng chúng ta có thể đang quan sát vào một dạng khí quyển chưa từng được biết đến", chuyên gia Michiel Min từ Viện Nghiên cứu không gian SRON Hà Lan chia sẻ.

Các nhà khoa học đang theo dõi cách nhiệt được phân bố trên hành tinh Trappist-1b trong quá trình nó quay quanh ngôi sao chủ. Điều này giúp họ xác định bầu khí quyển của hành tinh này.

"Nếu có bầu khí quyển thì nhiệt sẽ được phân tán từ mặt ban ngày sang mặt ban đêm của hành tinh. Ngược lại, nếu không có bầu khí quyển thì sự phân bố nhiệt sẽ rất hạn chế", Michaël Gillon, người đứng đầu nhóm nghiên cứu phát hiện ra hệ Trappist-1b, cho biết.