Thoạt nhìn, nhiều người lầm tưởng chúng là giun đất, cho đến khi chiếc lưỡi chẻ đôi đặc trưng của loài rắn tí hon thè ra khiến họ giật mình hãi hùng. Chúng thực sự là một loài rắn với đầy đủ các đặc điểm cấu tạo của rắn: có xương sống, có vảy, và đầu ngóc lên khi bò.

Chúng chính là loài rắn có tên gọi là rắn giun, có thể được bắt gặp tại nhiều nơi ở Việt Nam, từ miền Bắc cho tới miền Nam, thậm chí là ngay tại các thành phố lớn như Hà Nội và TP HCM. Đúng như tên gọi của mình rắn giun có một ngoại hình rất giống với loài giun đất thường gặp với đầu tròn, có màu nâu bóng. Chúng thường sống dưới mặt đất, các đống đổ nát hoặc củi mục.

Phải nhìn thật kỹ mới có thể nhận ra chúng không phải là giun, qua các đặc điểm sau: cơ thể có vảy và không phân đốt, có một đôi mắt nhỏ xíu trên đầu, có miệng mở ra được, và đặc biệt là có chiếc lưỡi chẻ đôi đặc trưng của loài rắn. Nếu như giun đất sống bằng mùn cây thì thức ăn chủ yếu của rắn giun là trứng kiến và mối.

Do tập tính sống trong đất nên mắt rắn giun thoái hóa, chỉ còn một chấm nhỏ hầu như không có tác dụng thị lực (vì vậy nhiều nơi còn gọi chúng là rắn mù). Rắn giun có màu nâu đen gần giống màu giun đất nhưng sậm hơn.

Một đặc điểm kỳ lạ khác của rắn giun là chúng có thể sinh sản mà không cần đến con đực. Giun đất đẻ mỗi lần khoảng 8 trứng, trong kiểu sinh sản không cần thụ tinh này, tất cả trứng nở ra đều là con cái.

Loài rắn này được tìm thấy trên khắp Việt Nam, Thái Lan, bán đảo Malaysia, và Singapore. Nó cũng được ghi nhận từ Châu Phi, vùng Trung Đông, các vùng còn lại của châu Á nhiệt đới và một số khu vực của châu Á có khí hậu ôn hòa, các đảo trên Thái Bình Dương, châu Mỹ (Mexico, Hoa Kỳ), Australia.

Số lượng loài rắn này tương đối ít, có lẽ là do đặc điểm sinh tồn riêng và sự sinh sản đơn tính chứ không hẳn do các hoạt động của con người.