Thế là em đã có gia đình mới, bên người chồng yêu thương và thấu hiểu em hơn tôi. Em như trẻ lại gần chục tuổi. Âu lo, buồn bã như đã lùi xa, chỉ còn thấy ở em một người đàn bà hạnh phúc. Nhìn em cười rạng rỡ, tôi bất giác thở dài. Những năm tháng bên tôi, em chưa có lấy một ngày bình yên.

Tôi yêu em ngay lần đầu gặp gỡ. Trái tim tôi như loạn nhịp khi bắt gặp ánh mắt buồn đến nao lòng của em. Em khi đó đã có người yêu, một giảng viên trẻ ở ngôi trường em theo học. Mối tình rất đẹp. Khi đã thân nhau hơn, em kể tôi nghe về những kỷ niệm của hai người. Người ấy giờ đang du học ở nước ngoài. Vẫn biết mình chẳng có cơ hội, nhưng tôi không thể nào dứt ra được. Tôi tìm mọi cách để được ở bên em. Tình yêu luôn ích kỷ. Tôi mừng khi em và người ấy giận nhau. Tim tôi nhói lên khi hai người làm hòa trở lại. Tôi hiểu, mình đang làm kẻ thế vai không chính thức.

Ảnh minh họa.

Tôi có được em nhờ một may mắn tình cờ. Người ấy học xong ở lại làm việc luôn bên ấy. Mối tình đẹp vì thế mà dang dở. Em gần như suy sụp. Tôi vẫn ở bên em, chở che và an ủi. Rồi em cũng đứng dậy và chúng ta đến với nhau. Tôi sung sướng vì từ nay mình không còn là kẻ thế vai bất đắc dĩ nữa. Ra trường, tôi và em đều xin được việc ngay trong thành phố. Thành vợ chồng, công việc gặp nhiều thuận lợi nên kinh tế gia đình cũng ổn định. Cứ ngỡ thế là mỹ mãn. Nhưng…

Tôi luôn bị ám ảnh bởi quá khứ. Hình bóng người ấy vẫn hiện hữu trong ngôi nhà của chúng tôi, chính xác hơn là trong đầu tôi. Em đã chôn chặt những kỷ niệm cũ từ ngày đến với tôi. Có lẽ tại tôi biết nhiều nên tôi khổ. Làm “kép phụ” lâu quá, tôi đã thấy mình thành kẻ thế vai thật. Tôi luôn cố gắng dò xét ở em dấu hiệu của sự nhớ nhung người cũ. Những khi không có em, tôi lật tung mọi ngăn tủ, cố tìm xem có còn bức thư hay món quà nào của người ấy tặng em không. Dù không tìm được gì, tôi vẫn tin, em chưa bao giờ quên được người ấy.

Sự mù quáng đã biến tôi thành một con người khác. Tôi sẵn sàng hét lên với em mỗi khi không vừa ý. Tôi làm ầm lên mỗi khi thấy em buồn. Tôi kiểm soát em mọi thứ: điện thoại, email… Lúc nào tôi cũng nơm nớp sợ đến một ngày em có thể bỏ tôi để đến với người ấy.

Áp lực của việc phải mang lại cho em hạnh phúc nhiều hơn người cũ khiến tôi biến cuộc sống thành địa ngục. Em đã khóc, đã cầu xin tôi hãy trở lại là con người trước đây. Nhiều lần không chịu nổi sự xúc phạm, em bỏ về nhà bố mẹ. Vậy là tôi hoảng lên, tìm đến khóc lóc, cầu xin em tha thứ. Nhưng, mọi chuyện vẫn tái diễn. Điều gì đến phải đến. Trong một lần nổi ghen, tôi đã đánh em trước mặt bố mẹ em. Đó là lần cuối cùng, bởi từ đó em quyết định rời xa tôi mãi mãi.

Giờ thì em đã có gia đình mới. Chồng em cũng chẳng phải là người cũ mà tôi hằng lo lắng. Đến lúc này tôi mới chua chát nhận ra, tôi mất em vì đã luôn tự xem mình là kẻ thế vai.

Khi còn nhỏ, chị thường xuyên chứng kiến cảnh ba má cãi nhau vì ba có tính trăng hoa. Má tìm cách bắt quả tang, đánh ghen. Ba chia tay cô đó nhưng rồi lại cặp kè với cô khác. Má ghen tới cô thứ ba thì mệt, chán, không thèm ghen nữa. Má nói, chỉ cần giỗ quải, Tết nhất, ba về nhà vài ngày cho có mặt rồi muốn đi đâu thì đi. Ba bạc tình vậy mà không hiểu sao má vẫn thương. Nấu món gì ngon má lại bần thần, nói phải chi có ba ở nhà. Những ngày mưa bão hay lúc hoàng hôn buông xuống bên sông, má lại ngó mông lung, thở dài…

Ba đi biền biệt hơn chục năm, bỗng dưng quay về. Má không nói gì nhưng niềm vui không giấu nổi trong ánh mắt. Mỗi ngày má cơm bưng nước rót, dịu dàng với ba như chưa từng có những ngày khắc khoải ngóng trông, hờn ghen… Chị thì không rộng lượng được như má, chị không quen bỗng dưng có ba ở nhà. Má rầy, “ba sinh ra tụi con, đừng bất hiếu mang tội”. Ba về được một năm thì bị tai biến, nằm liệt một chỗ. Ngày ngày má cực nhọc đút từng muỗng cơm, giặt chiếu, thay đồ cho ba mấy lượt mà không hề than van một tiếng. Má nói: “vợ chồng là tình là nghĩa, làm sao má bỏ ổng cho được”…

Bị ám ảnh bởi cuộc hôn nhân của ba má nên chị cứ lần lữa việc lấy chồng. Ngoài 30 chị mới gặp được anh. Tính anh hiền lành, thiệt thà. Chị giao kèo: cưới nhau thì phải suốt đời chung thủy, không được lăng nhăng. Anh gật đầu cái rụp.

Ảnh minh họa.

Anh cưng chị như trứng mỏng. Anh không thích ăn bún riêu, cháo, bánh canh… nhưng vì đó là những món khoái khẩu của vợ nên anh phải tập ăn, sợ vợ ăn một mình không thấy ngon. Anh đi làm về muộn, nghe vợ kêu thèm ăn gì đó là vội chạy đi mua. Má rầy “bây đày chồng vừa thôi”. Chị vô tư cười khúc khích.

Lẹt đẹt hơn chục năm anh mới lên được chức trưởng phòng. Bữa chồng về nhà nghe hớn hở khoe, chị dội ngay gáo nước lạnh: “Bạn bè em chồng tụi nó đều làm giám đốc, anh làm có trưởng phòng mà nhằm nhò gì”. Từ ngày anh lên chức, ngoài việc thỉnh thoảng về nhà muộn và nộp tiền lương nhiều hơn thì chẳng có gì thay đổi. Mờ sáng anh đã dậy lau nhà, bỏ đồ vào máy giặt, rồi ra đầu ngõ mua đồ ăn sáng. Chủ nhật, anh lại nấu nướng phục vụ hai mẹ con. Thấy anh toàn tâm toàn ý vì gia đình, chị hãnh diện vì giỏi hơn má, quản được chồng.

Nghe bạn bè xầm xì anh cặp bồ với cô nhân viên mới vào làm, chị không tin, cứ nghĩ họ nhầm hoặc đang chọc phá chơi. Nhỏ Lan khẳng định, thấy chồng chị vào khách sạn với một cô gái rất trẻ. Chị chới với như rơi xuống hố băng. Chị nhớ lại hình như dạo này anh ăn mặc chỉn chu hơn, chăm làm việc nhà hơn, đôi lúc lại thấy anh ngồi bần thần, nghe chuông điện thoại là anh giật thót, liếc nhanh sang chị… Những biểu hiện ấy, giờ chị mới nhớ ra.

Chị đang đau đầu thì nhỏ Lan lại gọi, bảo chị lên facebook, theo địa chỉ này, có hình của chồng chị. Đúng là hình của anh! Cô ấy viết: “Trông anh thật hiền, đẹp trai, tràn đầy nội lực. Tớ đã du học nhiều năm, đã quá chán mẫu thanh niên mới lớn. Anh thì khác, vẻ bản lĩnh, chững chạc và khuôn mặt hiền khô của anh đã làm tớ điên đảo. Anh có vợ rồi cũng không sao, tớ chấp nhận làm người tình trong bóng tối. Tớ tin chẳng bao lâu anh ấy sẽ bỏ vợ và đưa tớ ra ánh sáng”. Chị muốn xỉu, lòng ngùn ngụt lửa giận. Ở đâu ra thứ con gái không biết xấu hổ thế này. Chị nhấp chuột xem lại ảnh chồng - khuôn mặt mà lâu rồi chị ít khi ngắm kỹ. Quả nhiên, trông anh thật hiền, rất có chiều sâu, đầy sức hút. Đám bạn của cô ta xúm vào cổ vũ: “Xài hàng second hand hả? Đôi khi lại chọn được thứ rất vừa ý, chỉ cần tút lại chút xíu, trang trí thêm hoa lá cành là tuyệt vời hơn khối hàng mới ra lò”, “Mẫu đàn ông hấp dẫn nhất thời nay là… đã có vợ. Họ có sự nghiệp vững vàng, lại chững chạc, ga lăng, rành tâm lý phụ nữ… Woa, tớ cũng đang ráo riết kiếm một anh”…

Chị ngồi chết lặng trước máy tính. Đến lúc con gái chạy đến kéo tay: “Mẹ, con đói rồi”, chị mới nhìn ra, đèn đường đã bật từ lúc nào, bụng chị cũng đang đói sôi. Chị nấu đỡ gói mì cho hai mẹ con. Anh về, nhìn quanh quất, hỏi: “Cơm nước kiểu gì thế này?”. Chị hậm hực: “Chẳng phải anh ăn phở no rồi sao? Hỏi cơm làm gì?”. Anh cũng nổi quạu: “Tan sở là về nhà ngay, phở đâu mà ăn”. Chị giống như bị đổ dầu vào lửa, huỵch toẹt chuyện anh lén lút “ăn phở”, còn đưa “phở” vào khách sạn… Cãi nhau hăng, chị chỉ chợt tỉnh khi nghe tiếng rơi vỡ. Nhìn lại, con gái chị mặt xanh như tàu lá, người run bần bật. Nhìn con, chị đắng lòng nhận ra tuổi thơ khốn khổ của mình đang lặp lại. Ôm con vào lòng, chị quyết liệt: “Chúng ta ly hôn đi. Tôi sẽ đưa con đi khỏi đây để nó khỏi thấy tấm gương xấu của anh”. Mặc con khóc thét, chị gom vội quần áo, lôi con ra taxi. Anh ngồi sững trên ghế, cuối cùng mới nói được mấy chữ “muộn rồi còn đi đâu?”.

Thấy con gái về lúc nửa đêm, má chị giật mình. Má nói: “Con tính ly hôn mà đã nghĩ kỹ chưa? Con có tìm hiểu xem chồng đối với cô gái đó là thật lòng hay chỉ quen qua đường? Quan trọng là con còn yêu chồng không? Con có cư xử tốt với chồng? Có tha thứ cho nó được không? Bé Nhím có thể sống thiếu cha không? Nếu bỏ chồng, những ngày sắp tới con sẽ đối đầu với dư luận thế nào? Hai mẹ con sẽ sống ở đâu? Một mình con nuôi Nhím nổi không?...”. Chị nói đi là đi, đi vì không thể ở chung nhà với con người phản trắc ấy, đi mà không cần nghĩ đến nhiều vấn đề đến thế...

Mới có hai ngày Nhím đã nhớ ba, nằng nặc đòi về. Nhím nhớ con búp bê, nhớ chiếc giường quen thuộc có chiếc gối ôm hình con mèo. Chị dỗ con bằng cách kể chuyện cho con nghe. Nhím đòi mẹ kể chuyện cô tiên biến thành xấu xí để thử lòng người. Chị ngớ ra, chẳng biết đó là câu chuyện gì. Nhím đòi ăn phở, mà phải là phở ở quán bà Sáu ba hay mua… Nhím khóc, chê mẹ dở ẹc.

Chị đang nằm vùi thì nghe Nhím reo: “A, con nhớ ba quá. Mẹ ơi, ba tới rồi, mình về nhà thôi”. Anh ôm Nhím vào lòng, hôn lấy hôn để: “Về thì cũng phải chờ mẹ dọn đồ, rồi chào ông bà ngoại nữa chứ”. Trước mặt má, anh bối rối thưa: “Con xin lỗi má, con xin rước vợ con về”. Chị làm nư: “Tôi có nói tha thứ cho anh không? Có nói sẽ theo anh về không?”. Má giảng hòa: “Nó chịu xuống nước rồi thì thôi đi con. Lá rụng thì về cội mà con”. Chị chỉ tay về phía ba, tủi hờn: “Cái lá của má rụng về thì đã vàng quách, xác xơ. Má ấp ủ được, con thì không. Con hốt bỏ thùng rác”. Anh xuống nước nhỏ: “Thôi mà em, anh không có tình ý gì với cô ta, chỉ là… ăn bánh đổi việc. Anh hứa sẽ không qua lại với cô ấy nữa”.

Nhím sợ mẹ không chịu về, lạch bạch chạy vào phòng hốt quần áo cho vào giỏ. Kéo lê chiếc túi đến bên mẹ, Nhím giục: “Về đi mẹ, Nhím muốn tối nay ngủ với ba”. Chị tủi hờn theo anh ra xe, lòng nặng như đeo đá. Thôi thì vì con, chị cho anh cơ hội. Chắc ngày xưa má cũng nghĩ vậy nên mới rộng cửa đón ba. Đàn bà miệng lưỡi thì mạnh mẽ, nhưng bụng dạ lại mềm yếu. Cân đo đong đếm kiểu gì thì cán cân vẫn lệch về phía chồng. Buồn nhiều, tủi nhiều, hận cũng lắm, nhưng rồi cũng phải tập quên để con lại có cha. Khi cái lá rụng về, đàn bà lại rộng lòng ấp ủ, chẳng thể quét đi…