Lực lượng cứu hộ đã làm việc suốt đêm 2/6 và vẫn chưa từ bỏ hy vọng tìm thấy những người còn sống. Chính vì vậy mà họ không dám khoan thủng đáy tàu để chui vào trong vì sợ làm mất số dưỡng khí ít ỏi còn sót lại trong thân tàu. Hơn 200 thợ lặn cũng gặp khó khăn trước các cánh cửa bị chẹn cứng bằng giường và bàn ghế.
 |
| Lực lượng cứu hộ cứu được một nạn nhân vụ lật chìm tàu "Ngôi sao phương Đông" đêm 1/6 trên sông Dương Tử. |
Khu vực tìm kiếm nạn nhân trên sông Dương Tử kéo dài tới 220 km về phía hạ lưu. Truyền hình nhà nước Trung Quốc nói rằng nhiều xác chết có thể bị cuốn trôi cách rất xa nơi tàu “Ngôi sao phương Đông” bị lật chìm. Ba xác chết đã được tìm thấy ở thành phố Yueyang, cách nơi đắm tàu tới 50 km.
Ông Li Yongjun, thuyền trưởng của một tàu vận tải đi ngang qua tàu “Ngôi sao phương Đông” cho biết thời tiết khi đó xấu đến mức ông phải neo tàu đợi cho cơn lốc xoáy ngừng hẳn.
Một hướng dẫn viên du lịch sống sót nói tàu “Ngôi sao phương Đông” bị gió lốc lật đổ trong khoảng thời gian “từ 30 giây đến một phút”. Trong khi đó, thuyền trưởng bị tạm giam của tàu “Ngôi sao phương Đông” cho rằng con tàu bị lật chìm “trong vòng từ một đến hai phút”. Ông này cũng được các nhân viên cứu hộ cứu sống.
Cơ quan dự báo khí tượng Trung Quốc cho biết một cơn lốc xoáy đã xuất hiện ở khu vực vào thời điểm tàu “Ngôi sao phương Đông” bị lật chìm trên sông Dương Tử.
Tàu “Ngôi sao phương Đông” có thể chở hơn 500 hành khách và đang trên đường từ Nam Kinh đến Trùng Khánh.
Các vụ thảm họa chìm tàu lớn hiếm khi xảy ra ở Trung Quốc. Truyền thông nhà nước cho biết đây là vị chìm tàu tồi tệ nhất trên sông Dương Tử. Năm 1948, một tàu chạy bằng hơi nước đã bị nổ tung trên sông Hoàng Phố, làm chết hơn 1.000 người.
