Bên ly trà chiều, sau giờ tan lớp, thầy giáo tự bỏ tiền lương mua xe đạp cho học trò kể cho nghe về tuổi thơ cơ cực của mình. Trong gia đình có 9 người con, thầy Kiều là con thứ 7, bố tàn tật, mẹ bán bánh mỳ kiếm sống qua ngày.

“Cũng vì nghèo nên hành trang quen thuộc của tôi từ năm học lớp 6, cùng với sách vở và quyết tâm học tập, chính là một cái ấm nhôm, một cái ly nhỏ, rong ruổi từng buổi chợ Đông Hà, bến xe, đổi nước trà đá cho khách bộ hành và những người bán hàng nơi đây. Số tiền kiếm được, tôi dành dụm để đóng học phí, may áo quần, sắm sửa sách vở cho bản thân và những người em của mình cùng đến trường...”, thầy Kiều nhớ lại.

Thầy Hoàng Hữu Kiều (đứng giữa) và các “Mạnh Thường Quân” tặng xe đạp cho các em học sinh nghèo ở Gio Linh.

Điều đáng trân trọng, dù cuộc sống vất vả, khó khăn, song ngày đó thầy Kiều luôn là tấm gương học tập cho nhiều bạn trong lớp noi theo, là lớp trưởng, bí thư chi đoàn trong suốt những năm cấp 2, cấp 3 và đại học. Sau tốt nghiệp Đại học Sư phạm Huế, Khoa tiếng Anh năm 1999, thầy bắt đầu công việc dạy học ở Trường THCS Gio Việt, huyện Gio Linh.

Rồi thầy được điều chuyển công tác về Trường THCS thị trấn Gio Linh, làm Tổ trưởng hội đồng bộ môn tiếng Anh huyện, thành viên hội đồng bộ môn tiếng Anh cấp tỉnh. Những năm đó, thầy luôn đạt chiến sĩ thi đua cơ sở, giáo viên dạy giỏi trong nhiều năm liền…

Năm 2013, thầy Kiều chuyển công tác lên “cắm bản” với học trò thôn Khe Me, với mong muốn chia sẻ sự khó khăn cho con em đồng bào các dân tộc thiểu số ở đây. Sau giờ dạy học và vào các ngày nghỉ trong tuần, thầy thường vượt chặng đường gần 30 cây số từ Khe Me về Đông Hà, tìm mua xe đạp cũ, yêu cầu các cơ sở bán sửa sang lại, rồi mang về trường tặng cho các em học sinh. Đôi khi gặp cơ sở có 3, 4 chiếc xe cũ vẫn còn đi được, thầy dùng số tiền ít ỏi trong túi mua một chiếc chở về, số xe còn lại thầy “đặt cọc” vài chục ngàn, đôi khi “số cọc” ấy chỉ là niềm tin rồi hẹn vài hôm sau có tiền quay trở lại.

Không chỉ ở Đông Hà, nhiều nơi trên địa bàn Quảng Trị, bà con thường thấy hình ảnh người thầy giáo này xuôi ngược, đằng sau chiếc xe máy chở liền mấy chiếc xe đạp, với nụ cười thật ấm. Để có tiền mua xe đạp cho học trò, mỗi tháng ngoài đồng lương giáo viên và dạy thêm vài suất trang trải cuộc sống, thầy Kiều luôn dành hẳn một suất dạy gọi là “Cua xe đạp” để dành tiền mua xe tặng học sinh.

Tấm lòng thương trò của thầy Kiều lâu dần lan tỏa đến các “Mạnh Thường Quân”. Từ đó có thêm nhiều người chung tay cùng thầy tặng xe đạp, học bổng cho học trò nghèo ở bản Khe Me và nhiều nơi khác ở miền ngược Gio Linh.

Đến nay, thầy Kiều cùng các “Mạnh Thường Quân” đã trao hơn 50 chiếc xe đạp cũ và mới cho các em học sinh có hoàn cảnh khó khăn ở các trường trên địa bàn huyện. Quyên góp hơn 50 triệu đồng tặng các học sinh mắc bệnh hiểm nghèo tại các điểm trường Gio An, Hải Thái, Linh Hải và Gio Hòa. Tặng nhiều phần quà bao gồm sách vở, áo ấm cho các em học sinh Trường TH-THCS Linh Thượng, huyện Gio Linh, với tổng kinh phí gần 100 triệu đồng…