Tranh cãi này xuất phát từ câu hỏi tìm lỗi sai trong câu 31 - mã đề 401, câu 46 - mã đề 402, câu 50 - mã đề thi 409:

Their pioneering (A) research showed that the learning motivation of the two groups of learners was quite distinctive (B) from each other, and the comparative (C) group whose learning motivation was stronger performed better than the control (D) group.

(Tạm dịch: Nghiên cứu tiên phong của họ cho thấy động cơ học tập của hai nhóm người học khá khác biệt với nhau, và nhóm thí nghiệm, với những người có động cơ học tập mạnh mẽ hơn, đạt kết quả học tập tốt hơn nhóm đối chứng).

Theo đáp án chính thức được Bộ GD&ĐT công bố, phương án trả lời đúng là distinctive - phương án B. Tuy nhiên, nhiều giáo viên cho rằng, có thể chấp nhận cả phương án C – comparative. Như vậy, cả B và C đều là đáp án đúng.

Các phân tích chỉ ra, về đặc điểm ngữ pháp, từ “distinctive” thường sẽ không đi với “from + noun” như trong đề thi (các ví dụ trong corpus của Cambridge dictionary cho thấy điều này). Từ “distinct” sẽ hợp lý hơn về mặt ngữ pháp.

Về đáp án C, "comparative group" không hợp lý vì nó không phải là một cụm từ được sử dụng phổ biến trong các văn bản học thuật. Thay vào đó, “comparison group” là cụm được chấp nhận và sử dụng phổ biến trong các nghiên cứu với ý nghĩa “nhóm đối chứng” (giống trong văn cảnh của câu).

Để đảm bảo tính chính xác về nội dung ngôn ngữ cũng như sự công bằng trong bài thi, nhiều ý kiến cho rằng, Bộ GD&ĐT nên công nhận 2 đáp án B và C.