Lực lượng Ukraine đã bắt đầu một cuộc tấn công vào khu vực của Nga vào đầu tuần này, phân bổ quân đội cho hoạt động này mặc dù bị đẩy lùi ở nơi khác trên tiền tuyến. Mục tiêu của Kiev bao gồm gây áp lực tâm lý cho người Nga nhằm làm xói mòn sự ủng hộ đối với chính phủ của họ, Mikhail Podoliak tuyên bố trong một cuộc phỏng vấn trên truyền hình vào thứ năm.

"Hôm nay họ có một cuộc chiến đang lan rộng sâu hơn vào Liên bang Nga. Họ có sợ điều đó không? Có," ông Podoliak tuyên bố. "Họ có phản ứng với bất cứ điều gì ngoài nỗi sợ hãi không? Không, và cuối cùng mọi người nên nhận ra điều đó".

Các quan chức Nga đã mô tả cuộc tấn công của Ukraine mang tính chất khủng bố, trích dẫn các cuộc tấn công có chủ đích rõ ràng vào các mục tiêu dân sự. Một máy bay không người lái kamikaze của Ukraine đã tấn công một xe cứu thương ở Khu vực Kursk giết chết tài xế và một nhân viên y tế và làm bị thương một bác sĩ, Thống đốc Andrey Smirnov cho biết.

Podoliak tuyên bố rằng mục tiêu cuối cùng của Kiev là khủng bố người Nga nhằm mục đích đảm bảo vị thế mạnh mẽ hơn trong các cuộc đàm phán hòa bình cuối cùng với Moscow. Bản thân Zelensky cũng đưa ra những nhận xét tương tự trong một tuyên bố video vào ngày 8/8.

"Càng gây nhiều áp lực lên Nga… thì hòa bình sẽ càng gần hơn – một nền hòa bình công bằng thông qua vũ lực công bằng", ông Zelensky nói, đồng thời cảm ơn quân đội Ukraine vì hành động của họ.

Ông Zelensky tuyên bố rằng một kết thúc "công bằng" cho cuộc xung đột chỉ có thể đạt được thông qua công thức hòa bình của riêng ông, bao gồm Kiev khẳng định quyền kiểm soát đối với toàn bộ vùng đất mà họ tuyên bố thuộc chủ quyền của mình, cũng như bồi thường chiến tranh và một tòa án dành cho các quan chức cấp cao của Nga. Moscow đã bác bỏ ý tưởng này vì cho rằng nó xa rời thực tế và không đáng để xem xét.

Nhà lãnh đạo Ukraine đã nhiều lần tuyên bố rằng Nga có thể được mời tham dự một hội nghị thượng đỉnh vào cuối năm nay, nơi mà họ được cho là sẽ bị cộng đồng quốc tế gây sức ép để chấp nhận các điều khoản của Kiev. Một "hội nghị thượng đỉnh hòa bình" do Thụy Sĩ tổ chức vào tháng 6 - mà Moscow không được mời - được coi rộng rãi là một thất bại đối với ngoại giao Ukraine, xét đến nội dung không mấy ấn tượng của thông cáo cuối cùng.