VĐV điền kinh Phạm Thị Hồng Lệ chắc hẳn không còn xa lạ gì với nhiều người. Sau khi hoàn thành nội dung marathon 42km tại SEA Games 30 ở Philippines, Hồng Lệ ngất xỉu phải cấp cứu, thở oxy. Tại SEA Games 32 vừa qua, cô gái bé nhỏ ấy lại một lần nữa giành được 2 HCB nội dung 5.000 và 10.000m, chỉ sau VĐV đàn chị Nguyễn Thị Oanh.

Hình ảnh nữ VĐV điền kinh Việt Nam khóc nức nở khi bước lên bục nhận HCĐ và hình ảnh cô phải cấp cứu khi vừa về đích khiến nhiều người rơi nước mắt.

Hồng Lệ (SN 1998) sinh ra trong một gia đình nông dân ở đất võ Bình Định. Hoàn cảnh khó khăn, bố mẹ và anh chị cô đều đi làm thuê, bươn chải đủ nghề kiếm sống. Là con gái thứ 5 trong gia đình có 6 người con, chỉ Hồng Lệ theo con đường thể thao chuyên nghiệp.

Khi còn là học sinh cấp 2, Lệ đoạt giải trong một cuộc thi chạy ở trường. Cô được cử đi tham gia thi huyện, thi tỉnh. Thành tích xuất sắc của cô gái có vóc dáng nhỏ bé đã lọt “mắt xanh” của các thầy trong Trung tâm huấn luyện và thi đấu thể thao tỉnh Bình Định.

Hồng Lệ đã giành được 1 HCV, 4 HCB và 2 HCĐ SEA Games. Ngoài ra, cô từng nắm giữ kỷ lục trên đường chạy 10.000m nữ với thành tích 34'01"59 tại giải Vô địch điền kinh quốc gia 2021, cùng nhiều thành tích tại các giải thi đấu trong nước.

“Lúc ấy bố mẹ không đồng ý cho tôi đi theo con đường thể thao chuyên nghiệp. Gia đình kinh tế rất khó khăn, bố mẹ, anh chị đều phải đi làm. Vì thế, bố mẹ muốn tôi ở nhà chăm sóc bà tuổi cao sức yếu”, Hồng Lệ kể lại.

Nhưng bằng tất cả niềm đam mê với thể thao, với mong muốn giúp gia đình thoát nghèo, Hồng Lệ đã thuyết phục được bố mẹ. Cô nữ sinh 15 tuổi khăn gói lên Quy Nhơn vừa học cấp 3 vừa tham gia tập luyện điền kinh cùng các thầy.

Gặt hái nhiều huy chương, "bông hồng thép" của điền kinh Việt Nam dành tiền thưởng để hỗ trợ bố mẹ trả nợ. Ngay khi nhận được tiền thưởng từ chiếc HCĐ đầu tiên tại SEA Games 29 năm 2017, gom cùng với tiền tiết kiệm, Lệ phụ giúp bố mẹ xây ngôi nhà kiên cố tại quê hương Bình Định.

Sau khi tham gia SEA Games 32 tại Campuchia, Hồng Lệ trở về trong vòng tay chào đón của cha mẹ và đồng đội tại sân bay Phù Cát (Bình Định) .

Từ đó, cứ mỗi năm, cô gái nhỏ nhắn cố gắng đạt thành tích cao nhất để mang tiền về giúp bố mẹ trả nợ. Lệ chi tiêu rất tiết kiệm, tích cóp từng đồng phụ cấp. “Ngoài những đồ phục vụ cho tập luyện, thi đấu, tôi hạn chế mua sắm, ăn uống. Nếu tôi đi ăn hàng hết 200.000đ thì số tiền đó bố mẹ ở nhà ăn 5 ngày. Vì thế trước khi chi tiêu, tôi luôn cân nhắc xem có cần thiết hay không”, Lệ tâm sự.

“Tiền thưởng chiếc HCV tại SEA Games 31, tôi đã dùng để trả nốt khoản nợ cuối cùng cho bố mẹ”, Hồng Lệ kể lại.