Hình ảnh khu dân cư nghèo trong bộ phim "Tuyệt đỉnh Kungfu" (2004) - một nơi đông đúc, quy tụ những người lao động bình dân - đã được lấy cảm hứng từ một khu dân cư nghèo ở Hồng Kông nơi Châu Tinh Trì từng một thời gắn bó suốt tuổi ấu thơ.

"Đó là nơi tôi đã sống, chen chúc, chật chội, nhưng cũng là nơi tôi thân thiết nhất, chẳng có ai là người lạ, giữa các hộ gia đình chẳng có gì là bí mật. Đó cũng là nơi luôn ẩn chứa nhiều điều bất ngờ, chẳng hạn có lần tôi tình cờ phát hiện một người hàng xóm từng là võ sư…", Châu Tinh Trì từng tâm sự như vậy.

Trong những bộ phim của Châu Tinh Trì, "vua hài" luôn đưa vào những trải nghiệm của chính ông. Một chủ đề thường xuất hiện trong phim của Châu Tinh Trì, đó là cuộc chiến đấu, vật lộn của những con người bé nhỏ trước hoàn cảnh sống khó khăn, chật vật. Điều này phản ánh một phần quá trình trưởng thành của chính "vua hài Hồng Kông".

Trong những năm tháng tuổi thơ của "vua hài", gia đình ông luôn trong hoàn cảnh sống rất chật vật. Cả nhà sống trong ngôi nhà chật chội, ăn uống kham khổ.

Cha mẹ lại thường xuyên cãi vã. Cuối cùng, mẹ của Châu Tinh Trì quyết định ly hôn và tự mình nuôi ba người con gồm hai gái, một trai. Châu Tinh Trì là con thứ hai, cha mẹ ông ly hôn khi ông mới 7 tuổi. Đối với Châu Tinh Trì, ông thường nói như thể việc cha mẹ ông ly hôn không phải điều gì quá đáng buồn.

Châu Tinh Trì từng nhắc nhớ lại chuyện cha mẹ thường xuyên cãi nhau theo cách kể hài hước: "Cha mẹ tôi rất thú vị, thực tế cả hai người đều yêu nghệ thuật và có chất nghệ sĩ, cách họ đối thoại và hành xử với nhau khiến tôi cảm thấy rất thú vị khi quan sát.

Thậm chí, cả khi họ cãi nhau tôi cũng thích xem. Mẹ tôi không phải một người phụ nữ dễ bảo, vì vậy, những trận cãi vã của họ thường đưa tới những kết thúc bất ngờ khó đoán trước. Tôi có một tuổi thơ vui vẻ, tôi luôn có rất nhiều điều thú vị để làm, chẳng hạn như ra công viên chơi hay luyện võ. Tôi không bao giờ ngồi lại và cảm thấy buồn bã trong những năm tháng tuổi thơ của mình".

Trong phim của Châu Tinh Trì đôi khi có xuất hiện hình ảnh người phụ nữ nghèo, sống trong xóm lao động nhưng ngày ngày vẫn nghe nhạc, ca hát, đó chính là hình ảnh mẹ ông. Mẹ ông rất thích hát và cũng rất hay hát. Bà còn thích đóng kịch và tham gia vào đội kịch tại khu dân cư.

Mẹ của Châu Tinh Trì rất tích cực tham gia các hoạt động văn nghệ tại khu dân cư, mỗi lần bà tham gia vở diễn nào, bà đều bắt các con đi xem.

Nhận xét về cách mẹ diễn xuất, Châu Tinh Trì cũng từng chia sẻ hài hước và thẳng thắn: "Cho tới giờ tôi vẫn không hiểu ngày xưa mẹ tôi đã diễn cái gì, nhưng mỗi khi tôi nhìn thấy mẹ diễn một cách nồng nhiệt trên sân khấu, tôi lại không nín được cười. Mẹ đã truyền cảm hứng rất lớn cho tôi…".

Châu Tinh Trì rất ít khi nói về cha, trong các cuộc phỏng vấn, chỉ có vài lần ông nói thoáng qua về người cha của mình. Châu Tinh Trì cho biết ông từng ít gặp lại cha mình, nhưng khi người cha nhiều tuổi hơn, ông đã thường xuyên tới thăm cha hơn. Trong cảm nhận của Châu Tinh Trì, cha của ông cũng là người hài hước.

Sau khi ly hôn, một mình mẹ Châu Tinh Trì phải nuôi 3 con, bà làm việc cật lực. Vì công việc quá bận rộn nên bà thường chỉ kịp chuẩn bị cho các con mỗi đứa một bát mì vào bữa tối. Về sau, khi đã trở thành ngôi sao nổi tiếng, Châu Tinh Trì vẫn thích ăn những bát mì bình dân bởi nó gợi nhắc cho ông nhớ về một giai đoạn trưởng thành nhiều gian khó của bản thân.

Thuở nhỏ, nhà nghèo không có tivi, Châu Tinh Trì và các bạn thường góp tiền lại để trả cho cửa hàng bán tivi, nhờ người bán bật cho bọn trẻ xem những bộ phim kiếm hiệp, phim võ thuật, phim hành động...

Cũng trong quãng thời gian này, Lý Tiểu Long trở về Hồng Kông và bắt đầu tung ra những bộ phim võ thuật, tạo nên cơn sốt học võ.

Châu Tình Trì vẫn nhớ lần đầu ông được vào rạp xem phim: "Năm tôi 10 tuổi, mẹ đưa tôi đi xem phim điện ảnh lần đầu tiên, đó là phim "Fist of Fury" (Tinh Võ Môn - 1972) của Lý Tiểu Long, tim tôi muốn nhảy ra khỏi lồng ngực và có lúc nước mắt tôi đã rơi. Đối với gia đình rất nghèo của tôi khi ấy, việc mẹ đưa cả ba đứa con đi xem phim là một sự việc trọng đại".

Đối với mẹ, Châu Tinh Trì cũng là một ẩn số khó hiểu, ông hay im lặng và sống khép kín. Ngay từ khi còn nhỏ, Châu Tinh Trì đã không có thói quen chia sẻ, tâm sự với mọi người, vì vậy dù là những người thân nhất cũng khó hiểu nổi suy nghĩ và cảm xúc thật của Châu Tinh Trì.

Về sau, trong bước đường sự nghiệp, dù có nhiều lời đồn đại tai tiếng, nhưng Châu Tinh Trì cũng chỉ im lặng, không giải thích nhiều lời, một phần bởi tính cách của "vua hài" không thích nói nhiều, trái ngược hẳn với những vai diễn hài hước "lắm lời" vẫn thường xuất hiện trong phim của ông.

Châu Tinh Trì được nhìn nhận là một diễn viên kiêm đạo diễn có tài năng hàng đầu trong thể loại phim hài của giới làm phim Hoa ngữ, ông đã đạt nhiều thành tựu trong sự nghiệp, nhưng vì kiệm lời với đồng nghiệp, trong công việc lại rất khắt khe, nên Châu Tinh Trì làm mất lòng nhiều đồng nghiệp.

Châu Tinh Trì có rất ít bạn, kể cả bạn trong giới làm phim hay ngoài cuộc sống, những người yêu mến "vua hài" thường nhận xét rằng ông giống như một ngôi sao trong vũ trụ, dù tỏa sáng nhưng rất cô đơn, tách biệt.

Ngay từ khi còn học tiểu học, Châu Tinh Trì đã là một cậu bé nghịch ngợm, tinh quái. Châu Tinh Trì thường xuyên bị giám thị phạt. Ông từng hài hước nói về quãng thời gian đi học của mình rằng: "Các thầy cô nhìn nhận tôi như thế nào à? Họ tránh nhìn thấy tôi. Vì cứ nhìn thấy tôi là y như rằng họ thấy đau đầu".

Trong những ngày tháng đi học, Châu Tinh Trì luôn là cậu học trò nghịch ngợm và điểm số thì lẹt đẹt. Khi đi học, cậu bé Châu Tinh Trì luôn thích thu hút sự chú ý bằng những trò tinh quái, nhưng khi đứng trước các bạn nữ, cậu bé lại luôn ngượng ngùng, bẽn lẽn.

Khi học đến lớp 10, Châu Tinh Trì bắt đầu đi làm thêm ngoài giờ học, cậu thiếu niên được nhận vào làm tại một quán bar. Về sau, mỗi khi cùng đồng nghiệp, bạn bè đi hát, Châu Tinh Trì chỉ hát những bài hát cũ, bởi đó chính là những bài hát hiếm hoi mà Châu Tinh Trì thuộc lòng cả ca từ và giai điệu, đó chính là những bài hát mà hàng đêm, tại quán bar năm xưa, ông đã nghe "mòn cả tai".

Châu Tinh Trì trải qua nhiều việc làm thêm, từ làm công việc phục vụ tại quán ăn, quán bar, đến bán hàng tại cửa hiệu, đi bán báo dạo… Đối với Tinh Trì, thời gian này đã cho ông cơ hội được sớm giao tiếp với nhiều loại người khác nhau, nhờ đó, Châu Tinh Trì trở nên nhanh trí và linh hoạt hơn.

Thời gian này, nhờ có tiền đi làm thêm mà Châu Tinh Trì có thể đi xem phim nhiều hơn, từ đây, ước mơ trở thành diễn viên đã bắt đầu hình thành trong chàng trai trẻ.

Khi còn học trung học, Châu Tinh Trì đã kết bạn với Lương Triều Vỹ - hai người bạn bằng tuổi, có xuất thân giống nhau, cả hai đều không quan tâm tới việc thi Đại học. Tốt nghiệp trung học xong, đi làm cảm thấy chán nản, Châu Tinh Trì "kích động" để Lương Triều Vỹ cùng mình đi đăng ký xin học lớp đào tạo diễn xuất của đài TVB.

Khi chia sẻ với mẹ về ý định trở thành diễn viên, mẹ của Châu Tinh Trì nhìn con trai từ đầu đến chân rồi không nói gì. Châu Tinh Trì nghĩ thầm: "Tuyệt vời, im lặng là đồng ý rồi". Tinh Trì phấn khởi mang đơn đi nộp, xin vào học lớp đào tạo diễn xuất.

Trong vòng phỏng vấn đầu tiên, Lương Triều Vỹ đã sớm bỏ về vì thấy có quá đông thí sinh, bỏ về được nửa đường, Lương Triều Vỹ lại quay lại vì cảm thấy tiếc tiền đăng ký. Châu Tinh Trì thì trước sau vẫn kiên định ngồi chờ.

Kết quả sơ tuyển vòng đầu, Lương Triều Vỹ đi thi "chơi chơi" thì trúng ngay, còn Châu Tinh Trì tha thiết mong trúng lại trượt. Châu Tinh Trì trở về nhà rất buồn nản. Về sau, Châu Tinh Trì thi lại lần hai thì đỗ.

Chia sẻ về niềm đam mê diễn xuất của mình, Châu Tinh Trì từng nói: "Tôi khá nhút nhát. Tôi thường chỉ lắng nghe, quan sát. Tôi không tự tin khi đối thoại trực tiếp, nhưng nếu đưa cho tôi kịch bản diễn xuất, tôi sẽ có thể quên đi chính mình và làm tất cả vì vai diễn. Thật khó để nói tôi thực sự có tài năng hay không, nhưng ít nhất tôi có đam mê".