Theo truyền thông quốc gia Thụy Sĩ cho biết hôm 15/4, với con số máy bay nghỉ hưu này đã chiếm tới 1/3 phi đội tiêm kích Northrop F-5E Tiger II.

Việc rút 10 chiếc F-5E Tiger II ra khỏi phi đội xuất phát từ nguyên nhân sau khi tiến hành các cuộc thanh tra đã phát hiện ra những vết nứt xuất hiện trên máy bay. Kết quả này cũng trùng hợp với các cuộc điều tra trong tháng 1/2015. Tuy nhiên loại F-5F hai chỗ ngồi lại không có vấn đề.

Tiêm kích hạng nhẹ F-5E Tiger II.

Cùng với 10 chiếc tiêm kích F-5E Tiger II trên, còn có 6 chiếc khác cũng xuất hiện các vấn đề nứt. Nhưng trong tổng số 16 chiếc F-5E gặp vấn đề thì Thụy Sĩ chỉ quyết định sửa chữa 6 chiếc và đưa chúng trở lại phục vụ vào cuối quý I năm 2016. Còn 10 chiếc mới phát hiện sẽ được chuyển đổi mục đích sử dụng.

Trước đó, Thụy Sĩ đã từng lên kế hoạch cho nghỉ hưu tất cả các máy bay F-5 được phát triển từ những năm 1970 vào năm 2016, và thay thế chúng bằng Saab Gripen E. Song, kế hoạch này đã bị từ chối trong cuộc trưng cầu dân ý vào tháng 5/2014 và không thể thực hiện được.

Diễn biến trên chắc chắn sẽ ảnh hưởng tới sức mạnh không lực của Thụy Sĩ. Mặc dù không quân nước này vẫn đang sở hữu 32 chiếc tiêm kích F/A-18C/D Hornet, nhưng theo Bộ trưởng Quốc phòng Ueli Maurer đánh giá việc thất bại trong hợp đồng mua Gripen đã tạo ra những “lỗ hổng an ninh” cho quốc phòng của đất nước.

F-5E Tiger II là biến thể của dòng tiêm kích siêu âm hạng nhẹ F-5 do hãng Northrop sản xuất cho Không quân Mỹ. Tuy nhiên, người Mỹ không "khoái" tiêm kích hạng nhẹ, vì thế chúng chủ yếu dùng cho huấn luyện chiến đấu và xuất khẩu cho các đồng minh. 

Sau năm 1975, Không quân Nhân dân Việt Nam đã thu giữ một số lượng lớn F-5E từ VNCH, và sử dụng chúng để bảo vệ Tổ quốc giai đoạn cuối những năm 1970, đầu 1980.

Tiêm kích hạng nhẹ F-5E Tiger II được thiết kế cho nhiệm vụ phòng không, trinh sát, tấn công mục tiêu mặt đất. Nó có chiều dài 14,45m, sải cánh 8,13m, cao 4,08m, trọng lượng cất cánh tối đa 11,1 tấn.

F-5E trang bị 7 giá treo (2 đầu mút cánh, 4 dưới cánh và 1 dưới thân - mang thùng dầu phụ) cho phép mang 3,2 tấn vũ khí gồm: 4 tên lửa đối không tầm ngắn AIM-9 hoặc tầm xa AIM-120; 2 tên lửa không đối đất AGM-65 Maverick; 2 bệ phóng rocket LAU-61/68 với 19 đạn hoặc 2 bệ phóng LAU-5003 với 19 đạn hoặc 2 LAU-10 với 4 đạn 127mm hoặc 2 Matra với 18 đạn 68mm; hoặc nó có thể mang bom không điều khiển Mk80 series, bom chùm CBU, bom napan.