Chuyến bay, xa hơn ba lần so với kỷ lục về khoảng cách do xe điện của cùng một nhà phát triển, chứng minh tiềm năng của hydro trong việc mở ra các hành trình không phát thải, trong khu vực, theo tuyên bố từ Joby Aviation, công ty đứng sau nguyên mẫu taxi bay. Taxi bay vẫn còn 10% lượng nhiên liệu hydro sau chuyến bay, nghĩa là nó có thể bay xa hơn nữa trong tương lai.

Đây là chuyến bay thẳng đầu tiên của một máy bay chạy bằng nhiên liệu hydro có khả năng cất và hạ cánh thẳng đứng (VTOL). Các chuyến bay chạy bằng nhiên liệu hydro trước đây sử dụng máy bay giống máy bay cần đường băng hoặc các phương tiện nhỏ hơn, chẳng hạn như thiết kế nhiều cánh quạt không người lái của Metavista. Các chuyến bay chạy bằng nhiên liệu hydro đó kéo dài từ 10 phút đến 3 giờ, trong trường hợp thiết kế H2FLY (H2FLY là công ty con của Joby Aviation). Taxi bay của Metavista đã bay trong kỷ lục 12 giờ. Không rõ những chiếc máy bay này đã bay được bao xa, nhưng H2FLY cho biết một ngày nào đó máy bay của họ có thể bay tới 1.500 km.

Taxi bay chạy bằng nhiên liệu hydro- điện

Taxi bay của Joby Aviation là một máy bay điện được cải tiến với sáu cánh quạt có thể sử dụng trong môi trường đô thị. Chiếc xe chạy bằng pin ban đầu đã hoàn thành 40.000 km thử nghiệm qua nhiều chuyến bay tại trụ sở của công ty ở Marina, California và trên Thành phố New York . Sau đó, các kỹ sư đã chuyển đổi máy bay chạy bằng pin này thành máy bay chạy bằng hydro-điện bằng cách thêm một bình nhiên liệu có khả năng chứa 40 kg hydro lỏng, cũng như một hệ thống pin nhiên liệu hydro.

Các pin nhiên liệu chuyển đổi hydro thành điện, nước và nhiệt khi có oxy. Điện sau đó cung cấp năng lượng cho các rô-to của máy bay, trong khi nước được thải ra như một sản phẩm thải. Máy bay cũng mang theo một số lượng pin ít hơn, cung cấp thêm năng lượng trong quá trình cất cánh và hạ cánh.

JoeBen Bevirt , người sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Joby Aviation, cho biết: "Hãy tưởng tượng bạn có thể bay từ San Francisco đến San Diego, từ Boston đến Baltimore hoặc từ Nashville đến New Orleans mà không cần phải đến sân bay và không thải ra bất kỳ khí thải nào ngoại trừ nước".

Ưu điểm của thiết kế chạy bằng hydro là nó có thể đi xa hơn nhiều so với thiết kế chạy bằng pin điện, cần sạc lại sau mỗi 160 đến 240 km.

Joby Aviation có kế hoạch bắt đầu bán mẫu thiết kế chạy bằng pin điện ban đầu của mình vào năm 2025. Sẽ mất nhiều thời gian hơn để đưa taxi bay chạy bằng hydro và điện ra thị trường, nhưng phần lớn công việc thiết kế, thử nghiệm đã hoàn thành trên máy bay chạy bằng pin điện cho mục đích thương mại.

Joby Aviation gần đây đã trở thành nhà phát triển máy bay VTOL điện đầu tiên hoàn thành giai đoạn thứ ba trong năm giai đoạn của quy trình chứng nhận của Cục Hàng không Liên bang (FAA) của Mỹ. Trong giai đoạn thứ ba này, FAA đã xem xét và phê duyệt các kế hoạch chứng nhận của Joby cho các hệ thống kết cấu, cơ khí và điện của máy bay. Giai đoạn tiếp theo sẽ liên quan đến việc FAA xem xét toàn bộ máy bay và tất cả các hệ thống của nó.

Joby Aviation có kế hoạch triển khai cùng một cơ sở hạ tầng, bãi đáp, đội ngũ vận hành và phần mềm cho cả hai loại phương tiện, giúp chúng có thể sử dụng đồng thời hoặc chuyển đổi liền mạch từ loại này sang loại khác.