Báo đen thực chất là báo hoa mai hoặc báo đốm

Cũng giống như các siêu anh hùng, báo đen về cơ bản là hư cấu. Báo đen thực ra là tên gọi loài báo đốm có màu đen (Panthera onca) và báo hoa mai có màu đen (Panthera pardus). Các loài động vật này có màu lông sẫm, cụ thể là một bộ lông màu đen hoặc những đám đốm đen lớn trên nền lông sẫm màu. Bản thân thuật ngữ "báo" bắt nguồn từ chi Panthera, bao gồm các loài đương đại như báo đốm và báo, cũng như sư tử và hổ, các nhà khoa học đã nhóm chúng lại với nhau do các đặc điểm hộp sọ giống nhau.

Byron Weckworth, Giám đốc di truyền học bảo tồn tại Panthera, một tổ chức bảo tồn mèo hoang, cho biết đặc điểm melanistic trên lông của chúng có tính di truyền và bản thân nó được sinh ra là do alen lặn ở báo hoa mai và alen trội ở báo đốm. Mặc dù nồng độ melanin có thể khác nhau giữa báo đốm và báo hoa mai được sinh ra trong cùng một lứa, nhưng báo đốm và báo hoa mai có màu đen là rất hiếm. Weckworth nói: "Khoảng 10% số báo hoang dã được ước tính là có màu đen đối với cả hai loài - báo đốm và báo hoa mai - do các áp lực môi trường khác nhau và chọn lọc tự nhiên". 

T'Challa có nguồn gốc từ quốc gia hư cấu của châu Phi là Wakanda, và một số loài báo hoa mai cũng sống ở châu Phi. Nhưng báo đen cũng phổ biến ở châu Á, cũng như ở châu Phi, chúng chủ yếu được tìm thấy trong các môi trường sống trong rừng tối, rậm rạp và ẩm ướt, chẳng hạn như dọc theo các dãy núi châu Phi và trong các khu rừng nhiệt đới ở Nam và Đông Nam Á. Ngược lại, báo đốm Mỹ chủ yếu sống ở các vùng đất thấp ẩm ướt, savan và rừng nhiệt đới trên khắp Trung và Nam Mỹ, chẳng hạn như dọc theo lưu vực sông Amazon.

Báo đen có móng vuốt có thể thu vào

Một trong những tính năng đáng chú ý của bộ supersuit của Black Panther là những móng vuốt vibranium có thể thu vào được gắn vào các đầu ngón tay của bộ đồ đóng vai trò là phương thức chiến đấu chính của anh hùng trong khi tấn công và khuất phục kẻ thù.

Craig Saffoe, người phụ trách các loài động vật ăn thịt lớn tại Viện Sinh học Bảo tồn và Vườn thú Quốc gia Smithsonian, thường ví móng vuốt có thể thu vào của những con báo đen với lưỡi cắt. Mỗi móng vuốt trên bàn chân của báo đốm hoặc báo hoa mai có một dây chằng được gắn vào. Khi dây chằng bị kéo lại, móng vuốt bị kéo ra sau. Khả năng rút lại của móng vuốt đảm bảo chúng luôn được bảo vệ; nếu móng vuốt của báo đen bị đưa ra ngoài trong thời gian dài, chúng sẽ trở nên xỉn màu hoặc có thể bị gãy. Saffoe nói: “Nếu móng vuốt của chúng không rút lại, chúng sẽ không thể bám chặt lấy con mồi, và chúng sẽ không thể trèo lên cây”.

Không giống như loài mèo nhà điển hình - ghét nước, báo đốm và báo hoa mai sử dụng các vùng đầm lầy và sông để làm lợi thế cho chúng.

Cả hai loài mèo này đều có khả năng bơi lội, nhưng báo đốm có xu hướng sống trong môi trường ẩm ướt hơn, chúng có nhiều khả năng xuống nước để chơi đùa, tắm mát và thư giãn, theo Saffoe. Ông cho biết báo đốm Mỹ thích nghi rất tốt với môi trường thủy sinh và bán thủy sinh - vì vậy nếu con mồi chạy trốn xuống nước, chúng sẽ không gặp nhiều may mắn.

Báo đen có thể tàng hình trong màn đêm

Báo đốm và báo hoa mai sử dụng khả năng tàng hình trong khi săn mồi. Weckworth cho biết, bộ lông sẫm màu giúp những kẻ săn mồi ăn đêm có khả năng ngụy trang tốt, và những con mèo lớn này thường sử dụng bóng đêm để săn mồi. Weckworth nói: “Báo đốm và báo hoa mai không phải là những loài săn mồi bằng cách chạy theo chúng với quãng đường dài. Những loài này thường sẽ đánh lén con mồi, chạy nước rút ngắn để vồ, giết và hạ gục con mồi".

Báo đốm và báo hoa mai về cơ bản là có khả năng nhìn vào ban đêm tốt hơn rất nhiều khi so sánh với con người, trong mắt của chúng có thấu kính phản chiếu để chúng hấp thụ ánh sáng một cách hiệu quả. Vào ban đêm, chúng có thể nhìn tốt hơn con người từ sáu đến bảy lần. Thị lực tinh tường của những kẻ săn mồi về đêm cho phép chúng phát hiện ra con mồi mà không cần hoặc không có ánh sáng. Đôi mắt của báo đốm và báo hoa mai có xu hướng có màu vàng từ vàng đến xanh lục, với màu sắc nổi bật hơn so với màu lông sẫm. 

Báo đốm và báo hoa mai có khứu giác nhạy bén hỗ trợ cho sự sống còn, giúp chúng xác định bạn và thù trong môi trường hoang dã.