Nằm cách trung tâm Thủ đô Madrid hơn 12km, La Fabrica hiện là nơi đào tạo 364 cầu thủ nhí. Khi bước vào khu phức hợp này, cánh cửa đầu tiên là phòng thay đồ của lứa cầu thủ nhỏ tuổi nhất U5. Ðây là bước đi đầu tiên trong chặng đường dài và gian nan hướng tới CLB dự bị Real Madrid Castilla, nơi cung cấp cầu thủ cho đội một Real Madrid thi đấu tại giải hàng đầu Tây Ban Nha La Liga. Tiền vệ Federico Valverde cũng từng đá cho Real Madrid Castilla tại giải hạng ba.

Các cầu thủ trẻ tại trung tâm huấn luyện La Fabrica. Ảnh: Getty Images

La Fabrica có 11 sân tập và 1 sân mang tên ông Alfredo Di Stefano, cố huyền thoại của Real Madrid. Mùa giải vừa rồi, kinh phí hoạt động của học viện là 22 triệu Euro, nhưng cũng thu về 36 triệu Euro. Ở kỳ chuyển nhượng mùa hè gần nhất, CLB đã bỏ túi 15 triệu Euro sau khi bán đi 4 tài năng trẻ. Thu nhập từ việc "xuất khẩu" cầu thủ của La Fabrica trong 10 năm qua đạt hơn 330 triệu Euro.

Những người làm việc tại La Fabrica tin rằng sức mạnh lớn nhất của học viện là triết lý, được định hình bởi sự pha trộn giữa giá trị và sự tiến triển. Cách tiếp cận của La Fabrica khác với những lò đào tạo khác, không chỉ ở Tây Ban Nha mà còn trong thế giới bóng đá.

La Fabrica là dự án được khởi xướng trong những năm 1950 bởi ông Santiago Bernabeu, vị chủ tịch nổi tiếng nhất của Real Madrid. Khi đó, La Fabrica chiêu mộ những cầu thủ triển vọng tại các trường học địa phương hoặc con của những thành viên công tác tại học viện.

Bốn "gà nhà" nổi bật đầu tiên trong lịch sử Real Madrid là Juan Santisteban, Antonio Ruiz, Ramon Marsal và Enrique Mateos. Trong đó, tiền đạo Mateos 5 lần vô địch Cúp châu Âu giai đoạn 1956-1960. Ðến năm 1966, bộ tứ Pedro de Felipe, Fernando Serena, Ramon Grosso và Manuel Velazquez tiếp tục mang về chiếc Cúp châu Âu thứ 6 cho đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.

Tuy nhiên, thế hệ được yêu mến nhất tại Real Madrid là "Quinta del Vulture" (Bộ ngũ Kền kền) đem đến một thời kỳ thành công chói lọi ở những năm 1980. Ðó là 5 danh thủ Manolo Sanchis, Miguel Pardeza, Michel, Martin Vazquez và Emilio Butragueno (ông này hiện là Giám đốc truyền thông và quan hệ của Real Madrid). Họ góp công lớn đưa Real Madrid đến 5 danh hiệu vô địch giải quốc nội liên tiếp (từ năm 1985-1990) và 2 lần nâng Cúp UEFA (1984-1986). Biệt danh "Kền kền trắng" cũng bắt đầu từ đó.

Trong nhiều năm, học viện đã gửi các cầu thủ trẻ tới đô thị Cedeira để cải thiện chế độ ăn và tăng cường sức khỏe thể chất. Nhiều cầu thủ cần được tăng cân bởi chế độ dinh dưỡng nghèo nàn đã ảnh hưởng các thanh niên lúc đó. Giờ đây CLB muốn kết nối quá khứ với những gương mặt, tên tuổi mới. Kể từ năm 2020, La Fabrica đã được dẫn dắt bởi cựu cầu thủ Manuel Fernandez. Fernandez có "cánh tay phải" là Abian Perdomo, trong khi các cựu danh thủ Raul và Alvaro Arbeloa giữ vai trò HLV đội Real Madrid Castilla.

Mục tiêu hiện nay là tạo ra cầu thủ "toàn cầu". Học viện khuyến khích các tài năng trẻ thích nghi và không phát triển một phong cách quá cứng nhắc. Mục đích cuối cùng là các tài năng này phải có những đặc tính cạnh tranh cần thiết để phát triển ở những môi trường khác nhau.