Theo thông tin từ trung tướng phi công Phạm Phú Thái, đại tá Nguyễn Văn Bảy bị đột quỵ khi đang làm vườn, được gia đình đưa vào bệnh viện Sa Đéc (Đồng Tháp) rồi chuyển thẳng lên bệnh viện quân y 175 ở TP.HCM.
 |
| Trung tướng Phạm Phú Thái có mặt bên giường bệnh của đại tá Nguyễn Văn Bảy. Ảnh: FBNV. |
Ngày 17/9, Trung tướng Phạm Phú Thái có mặt tại bệnh viện 175, đến sát bên giường bệnh của người đồng đội. Ông Bảy hôn mê, gần như không còn phản xạ. "Bác sĩ nói có hơn 200 cc máu đọng trong não, không ai dám chỉ định phẫu thuật", ông Thái thông tin.
Đại tá, Anh hùng Nguyễn Văn Bảy là một trong 16 phi công Việt Nam đạt cấp "Aces" (bắn rơi 5 máy bay địch trở lên) trong kháng chiến chống Mỹ.
Ông tự nhận cuộc đời mình toàn gặp số bảy: Tên Bảy, con thứ 7, đi bộ đội lúc 17 tuổi, học văn hóa 7 ngày lên 7 lớp, 7 lần bắn rơi 7 máy bay Mỹ bằng máy bay Mig 17, được phong Anh hùng năm 1967...
 |
| Chân dung phi công Nguyễn Văn Bảy khi còn trẻ. |
Phi công Nguyễn Văn Bảy (còn gọi là Bảy A, sinh năm 1936) quê ở Lai Vung, Đồng Tháp. Trong kháng chiến chống Mỹ, phi công Nguyễn Văn Bảy thuộc biên chế của Trung đoàn Không quân tiêm kích 923 (mật danh Đoàn Yên Thế) và tham gia trận đánh đầu tiên trên vùng trời Bắc Sơn - Chi Lăng.
Người cựu phi công này đã lái chiếc MiG17 xuất kích 94 lần, 13 lần nổ súng và bắn rơi 7 máy bay Mỹ (gồm 2 chiếc F-105 và 5 chiếc F-4).
Chiến công đầu tiên của ông Bảy được lập ngày 21/6/1966. Hôm đó, biên đội 4 chiếc MiG17 phát hiện nhiều máy bay Mỹ, trong đó có một máy bay trinh sát RF8A được hộ tống bởi chiếc F8 Crusader vốn được mệnh danh là "hiệp sĩ thánh chiến" của Phi đội 211 Mỹ. Biên đội trưởng Phan Thành Trung đã tiêu diệt chiếc RF8A, còn phi công Bảy hạ chiếc F8E do Cole Black điều khiển.
 |
| Ông sống cuộc đời của một người nông dân bình dị. Ảnh: Trương Thanh Tùng. |
Năm 1990, ông cùng gia đình chuyển từ TP.HCM về Sa Đéc, bắt đầu công việc thả cá, làm vườn... sống cuộc đời một người nông dân bình dị.
Cuối năm 2015, ông Bảy có cuộc gặp gỡ với thiếu tá phi công hải quân Charlie Plumb, người từng đụng độ với ông tại Quảng Yên ngày 24/4/1967. Hai năm sau, ông cùng các đồng đội sang thăm Mỹ theo lời mời của các cựu phi công nước này.
