Xá bấu là một món ăn đặc sản của người Hoa và lâu ngày đã trở thành món “đặc sản trăm năm” của người dân xứ Bạc. Đây là món ăn thông dụng trong ngày Tết ở Bạc Liêu.

Để có được những cọng xá bấu giòn, dai, ngọt, bùi như vậy, người ta phải tiến hành một công đoạn sơ chế rất công phu và tốn nhiều thời gian.

Đầu tiên là đem củ cải đi rửa sạch, cắt dài khoảng 5-10 phân, chẻ làm bốn và ướp muối. Sau đó đem củ cải ướp muối ra phơi nắng 2 ngày. Trong quá trình phơi tránh để củ cải dính mưa sẽ bị ôi, mốc.

Khi củ cải còn ẩm, nhưng cầm lên thấy dẻo, dai thì đem trộn với đường trắng ủ vài ngày cho củ cải ngấm là được. Xá bấu khi chưa qua chế biến đạt yêu cầu sẽ có có vị ngọt, mặn vừa phải, thơm mùi mật củ cải và hơi khô dai.

Khi chế biến chỉ cần đem xá bấu rửa sạch, thái thành tựng cọng nhỏ rồi đảo qua với dầu ăn, thêm vài lát cà chua tươi, rồi đem trộn lẫn đường, bột ngũ vị hương, rượu và thêm vài sợi giềng giã nhỏ cho thơm. Đường tan thấm vào từng cọng xá bấu là có thể ăn được. Nếu muốn có thể cho thêm ớt, giấm, hành xanh theo khẩu vị.

Trong những bữa cơm, thay vì phải mua rau củ để làm nguyên liệu cho các món kho, xào, hoặc nấu canh, người ta dùng xá bấu để thay thế. Nồi xương hầm của bạn sẽ trở nên ngọt ngào hơn khi được thả vào trong đó một ít xá bấu.

Cùng với dưa kiệu, dưa chua, xá bấu là món ăn không thể thiếu đối với người dân Bạc Liêu trong 3 ngày Tết. Món ăn này còn có thể ăn kèm với các món ăn truyền thống trong ngày Tết như thịt kho trứng, bánh tét, khổ qua hầm…

Sợi xá bấu mềm mại, cay cay sẽ tôn thêm vị ngon miệng cho các món ăn quen thuộc vào dịp Tết. Mặc khác, xá bấu còn dùng để ăn kèm với món cháo trắng giúp người dùng có cảm giác ngon miệng hơn khi ăn.

Hiện nay, ở một số vùng còn có cả cơ sở sản xuất xá bấu để cung ứng ra thị trường. Do không có nhiều thời gian chế biến, người ta mua keo xá bấu làm sẵn để ăn dần.

Ở các khu chợ hoặc các trạm dừng chân đều có bày bán xá bấu và nhận được nhiều sự quan tâm của khách hành. Xá bấu còn được khách mua về để làm quà biếu bè bạn người thân.