Thông tin trên được người đứng đầu cơ quan điều tra những cái chết bất thường của tỉnh British Columbia, Lisa Lapointe cho biết hôm 2/7.

Theo bà Lapointe, trong tuần qua cảnh sát ghi nhận 719 trường hợp công dân đột tử ở nhiều khu vực khác nhau của British Columbia. Nhà chức trách cho rằng cái chết của những người này là do nhiệt độ không khí cao bất thường. Nhiều người trong số những nạn nhân là người cao tuổi.

Hàng trăm người thiệt mạng ở Canada do nắng nóng. (Ảnh: CBC)

“Chúng tôi công bố thông tin này vì tin rằng điều kiện thời tiết khắc nghiệt ở tỉnh British Columbia trải qua tuần trước là một yếu tố đáng kể góp phần làm tăng số lượng người chết”, bà Lapointe nói.

Đầu tuần này, cảnh sát ở Metro Vancouver cho biết họ đã trải qua một đợt tăng đột biến về các cuộc gọi liên quan đến những cái chết đột ngột do nắng nóng.

Bà Lapointe cho hay, cơ quan điều tra đã nhận được một số lượng lớn chưa từng có báo cáo về những cái chết đột ngột và bất ngờ trên khắp tỉnh từ thứ Sáu tuần trước. Để so sánh, bà lưu ý rằng các tỉnh, trước khi đợt nắng nóng bắt đầu, chỉ ghi nhận 3 trường hợp tử vong do nắng nóng trong vòng 3 đến 5 năm qua.

Khi cảnh báo về đợt nắng nóng đã kết thúc trên nhiều vùng của tỉnh, bà Lapointe cho biết cơ quan điều tra đang chứng kiến số ca tử vong được báo cáo có xu hướng giảm trong vài ngày qua. Tuy nhiên, bà Lapointe cho rằng các ca tử vong liên quan đến nắng nóng đã tăng vọt trong những năm gần đây ở Canada và Mỹ.

Đối với các khu vực của tỉnh vẫn đang chịu ảnh hưởng của nhiệt độ cao bất thường, bà Lapointe nói rằng điều quan trọng là mọi người phải đề phòng thêm và kiểm tra những người đang sống một mình.

“Bất cứ khi nào có thể, mọi người được khuyến khích nên đến những nơi có môi trường mát mẻ hơn”, bà Lapointe nói.

Nhiều trường hợp tử vong được báo cáo trong tuần qua là ở những người lớn tuổi sống một mình trong các khu nhà riêng. Cơ quan điều tra cho biết họ có kế hoạch điều tra hoàn cảnh của từng cái chết để xác định nguyên nhân cụ thể của đợt nắng nóng.

Trước đó, hôm 29/6, nhiệt độ đạt mức 49,6 độ C ở thị trấn Lytton, British Columbia, phá vỡ kỷ lục quốc gia ngày thứ ba liên tiếp. Ở bờ Tây nước Mỹ, Seattle và Portland cũng ghi nhận những ngày nắng nóng đặc biệt liên tiếp. Giới chức địa phương cho biết họ đang điều tra về hàng chục ca tử vong ở Washington và Oregon, có thể do nhiệt độ quá cao.

Hôm 1/7, Tổng thống Mỹ Joe Biden cho rằng khủng hoảng khí hậu đã dẫn tới đợt nắng nóng kỷ lục ở phía tây Mỹ và Canada. Cơ quan Dự báo Thời tiết Quốc gia Mỹ cho biết nhiệt độ đã đạt đỉnh 42,2 độ C ở Spokane, Washington.

Thủ tướng Canada Justin Trudeau nhấn mạnh việc nhiệt độ tăng mạnh ở khu vực vốn thường không bị nắng nóng của đất nước là tín hiệu cảnh báo rõ ràng về tính cấp bách của nhiệm vụ giải quyết cuộc khủng hoảng khí hậu.

Các nhà khoa học cho rằng quy mô của đợt nắng nóng ở Mỹ và Canada nên là "chuông cảnh tỉnh" đối với những nhà hoạt động chính sách, chính trị gia và các cộng đồng dân cư trên khắp thế giới.