Trong cuộc duyệt binh nhân kỷ niệm 65 năm ngày thành lập nước Cộng hòa Ấn Độ, lực lượng vũ trang nước này lần đầu tiên công khai xe tăng chiến đấu chủ lực hiện đại do nước này tự chế tạo Arjun MK-II – đây là mẫu thiết kế cải tiến mới nhất dựa trên Arjun do Tổ chức Nghiên cứu và Phát triển Quốc phòng Ấn Độ (DRDO) sản xuất.

Biến thể cải tiến MK-II có 89 điểm cải tiến mới so với thế hệ đầu xe tăng Arjun, được DRDO phát triển trong thời gian kỷ lục chỉ 3 năm. Các điểm cải tiến gồm: tích hợp việc phóng tên lửa chống tăng tầm xa qua nòng pháo chính; khí tài trinh sát đêm; tăng cường khả năng xuyên của vũ khí; hệ thống điều khiển kỹ thuật số; khả năng săn lùng – tiêu diệt tốt hơn; cải thiện động cơ phụ APU; thiết bị liên lạc và định vị hiện đại hơn…

Xe tăng Arjun MK-II trong lễ duyệt binh.

Ngoài ra, ở mặt trước xe tăng và tháp pháo được trang bị thêm block giáp phản ứng nổ ERA tăng cường khả năng chống chịu đạn tên lửa diệt tăng.

Trong tháng 8/2003, biến thể nâng cấp Arjun MK-II đã trải qua đợt thử nghiệm cuối cùng ở trường bắn Pokhran.

Một sự thay đổi được đánh giá là rất lớn đối với Arjun MK-II là tích hợp phóng tên lửa chống tăng qua nòng giúp tăng tầm tiêu diệt đối phương.

Tên lửa chống tăng LAHAT do Israel sản xuất có giá khoảng 20.000 USD/quả, nặng 13kg, đạt tầm bắn đến 8.000m, dẫn đường bằng lade bán chủ động. Đặc biệt, quả đạn lắp đầu nổ Tandem cho phép công phá mọi loại xe tăng hiện đại trên thế giới.