Mermaids: The Body Found- chương trình truyền hình giả tưởng thành công rực rỡ năm 2012 và được trình bày dưới dạng phim tài liệu thực tế trên các kênh truyền hình Animal Planet và Discovery Channel của Mỹ đã kể câu chuyện về cuộc điều tra của một nhóm khoa học giả về ý tưởng rằng nàng tiên cá là có thật, hàng triệu người đã theo dõi chương trình này đại diện cho lượng khán giả lớn nhất từ trước đến nay của Animal Planet.

Xác ướp nàng tiên cá được chụp CT ở Nhật Bản. (Công ty Asahi Shimbun)

Xác ướp nàng tiên cá 300 tuổi dài 12 inch (30,48 cm) được phát hiện trong khoảng thời gian từ năm 1736 đến năm 1741 ở Thái Bình Dương, ngoài khơi đảo Shikoku của Nhật Bản. Hiện nó đang được lưu giữ trong một ngôi đền ở thành phố Asakuchi, nửa trên của sinh vật có một cái đầu đầy lông với khuôn mặt vặn vẹo và những chiếc răng nhọn, nhưng hai tay của nó lại đung đưa quanh phần thân dưới giống cá.

Nàng tiên cá được ướp xác cung cấp cả tuổi thọ và vận rủi

Để hiểu thêm về nguồn gốc của sinh vật, một nhóm các nhà khoa học từ Đại học Khoa học và Nghệ thuật Kurashiki, một trường đại học tư nhân ở Kurashiki, Okayama, Nhật Bản, mới đây đã tiến hành chụp CT scan cơ thể.

Theo một báo cáo trên tờ The Independant , ông Hiroshi Kinoshita thuộc Hiệp hội Văn hóa Dân gian Okayama cũng cho biết “sinh vật kỳ lạ có thể có ý nghĩa tôn giáo”.

Trong thần thoại Nhật Bản, nàng tiên cá gắn liền với sự bất tử. Nhà văn học dân gian Nhật Bản giải thích rằng truyền thuyết cổ xưa bao gồm câu chuyện về Yao-Bikuni và Ningyo (người cá hay nàng tiên cá). Trong câu chuyện thần thoại này, một ngư dân ở tỉnh Wakasa đã bắt được một con cá khác thường và con gái của một người đàn ông đã quên vứt con cá độc ác đã “sống đến 800 tuổi”. Ningyo được mô tả với những chiếc vảy vàng óng ánh và miệng của một con khỉ, mang lại tuổi thọ cho những ai ăn thịt nó. Nhưng hành động săn bắt ningyo được cho là sẽ mang lại bão tố và những điều xui xẻo .

Cái gọi là " nàng tiên cá " bị cho là mắc vào lưới đánh cá ở vùng biển ngoài khơi tỉnh Kochi, theo một bức thư có niên đại năm 1903 được viết bởi một trong những người chủ cũ của sinh vật. Vật thể này được tìm thấy cùng với xác ướp của sinh vật trong ngôi đền Enjuin ở Asakuchi, nhưng các nhà nghiên cứu vẫn chưa có manh mối khi nào hoặc bằng cách nào mà “vật đó” đến được thánh địa. “Tôi nghe nói rằng một số người, tin vào truyền thuyết, đã từng ăn vảy của xác ướp nàng tiên cá,” Hiroshi Kinoshita giải thích.

Tờ New York Post đưa tin rằng “thầy tu Kozen Kuida” từ đền Enjuin cho biết sự kỳ lạ đã được trưng bày trong tủ kính khoảng 40 năm trước và hiện được cất giữ bên trong một két sắt chống cháy. Đáng báo động, vị linh mục nói với The Asahi Shimbun , một tờ báo Nhật Bản, "chúng tôi đã tôn thờ nó [nàng tiên cá] với hy vọng rằng nó sẽ giúp giảm bớt đại dịch coronavirus dù chỉ là một chút." Ai cần một chiếc mặt nạ và khoảng cách xã hội khi vảy tiên cá sẽ làm gì?

“Tất nhiên, tôi không nghĩ đó là một nàng tiên cá thực sự,” Hiroshi Kinoshita đã nhanh chóng nói với báo chí. Các nhà truyền thuyết dân gian nhắc rằng truyền thuyết về nàng tiên cá rất phổ biến trên khắp thế giới. Ông kết luận rằng cái gọi là nàng tiên cá có lẽ được sản xuất vào một thời điểm nào đó trong thời kỳ Edo của Nhật Bản từ năm 1603 đến năm 1867, từ các bộ phận của “động vật sống”. Dự kiến, việc quét CT và xét nghiệm DNA sẽ cho thấy rằng nó được sản xuất "để xuất khẩu sang châu Âu hoặc cho kính đeo ở Nhật Bản."

Những câu chuyện thần thoại về nàng tiên cá có được truyền cảm hứng từ một tình trạng bệnh lý hiếm gặp không?

Các nhà khoa học Nhật Bản kiểm tra xác ướp nàng tiên cá sẽ công bố phát hiện của họ vào cuối năm nay, nhưng dự kiến thành phần hữu cơ sẽ tương tự như “nàng tiên cá” được PT Barnum trưng bày vào giữa thế kỷ 19 tại Bảo tàng Mỹ của ông ở New York. Được cho là bị đánh bắt ngoài khơi bờ biển Fiji, và sau đó bị bán vào Mỹ bởi các thủy thủ Nhật Bản, Barnum đã khâu đầu và thân của một con khỉ lên lưng một con cá. Tuy nhiên, điều thú vị trong cả hai tài khoản nàng tiên cá giả mạo là chúng đều có nguồn gốc thần thoại Nhật Bản bắt nguồn từ huyền thoại Ningyo.