Nổi tiếng với tài tiên tri không kém Khổng Minh là Viên Thiên Cang. Theo "Tân Đường thư: Viên Thiên Cương truyện", Viên Thiên Cang là một thầy tướng số sống vào thời nhà Đường. Khi đi qua nhà của Võ Sĩ Hoạch - cha của Võ Tắc Thiên, Viên Thiên Cang đã gặp được Dương Thị. Bà là vợ của Võ Sĩ Hoạch - người đang nhậm chức Đô đốc Lý Châu.

Sau khi nghe Viên Thiên Cang nói "trong nhà nhất định sẽ có quý tử", Dương Thị liền mời thầy tướng số này vào trong nhà để xem bói cho các con. Theo đó, Viên Thiên Cang xem bói cho 2 người con trai của Dương Thị và dự đoán rằng: "Hai người con trai của phu nhân trông thật tuấn tú, sau này sẽ luôn bảo vệ gia đình hết mực".

Đến lượt người con gái cả của Dương Thị, ông nói rằng: "Người con gái này số sinh tốt, sau này nhất định là một quý phu nhân nhưng đáng tiếc là khắc chồng, sẽ bất lợi cho chồng". Tuy nhiên, khi nhìn thấy Võ Tắc Thiên - lúc đó chỉ là một đứa trẻ đang tập đi và ăn mặc giống bé trai, Viên Thiên Cang đột nhiên thay đổi sắc mặt.

Viên Thiên Cang sau đó nói rằng: "Đứa trẻ này trời sinh mắt rồng, cổ phượng, đây là tướng đại phú, đại quý. Làm sao có thể là con trai chứ? Nếu là con gái, nhất định sẽ là chủ thiên hạ này". Lời tiên đoán của Viên Thiên Cang đã ứng nghiệm. Vào năm 690, Võ Tắc Thiên đã chính thức lên ngôi, tự xưng là Hoàng đế thánh thần, đổi quốc hiệu thành Võ Chu. Bà cai trị đất nước trong 15 năm.

Không chỉ tiên đoán chính xác số mệnh của Võ Tắc Thiên, Viên Thiên Cang còn xem tướng cho 3 người là: Đỗ Yêm, Viêm Khuê và Vi Đĩnh. Cả ba đều là vị quan của nhà Đường và được Viên Thiên Cang dự đoán chính xác vận mệnh.