Trong thời kỳ phong kiến Trung Hoa, quan niệm phổ biến là tất cả mọi thứ trong thiên hạ đều thuộc về hoàng đế và mọi người đều phải tuân phục. Điển hình trong cung điện của hoàng đế, có một lượng lớn phi tần và các mỹ nhân.

Theo thông tin từ Sina, một hoàng đế thời phong kiến Trung Hoa có thể có từ 70 đến vài trăm người vợ và tình nhân. Dù số lượng là khá lớn, chỉ có một số ít trong số họ thực sự được hoàng đế sủng ái. Phần lớn các phi tần khác có thể bị bỏ mặc, không bao giờ có cơ hội gặp mặt hoàng đế, hoặc trong trường hợp xấu hơn là bị giam lỏng nếu phạm tội. Do đó, một số phi tần đã tìm cách liên kết với thái giám, những người có quyền lực và tiếp cận gần gũi với hoàng đế, để cải thiện số phận của mình. Họ làm như vậy với hy vọng sẽ có được sự chú ý và ân sủng từ hoàng đế thông qua sự giới thiệu hoặc can thiệp của các thái giám này.