Chu Nguyên Chương (1328 – 1398), là Hoàng đế khai quốc của nhà Minh. Ông được đánh giá là một trong những vị hoàng đế vĩ đại nhất Trung Quốc. Bên cạnh những chính sách, đường lối đúng đắn giúp đất nước phát triển, ông cũng nổi tiếng không kém vì sự tàn bạo, độc đoán của mình.

Chu Nguyên Chương có xuất thân khá đặc biệt, đi lên từ một gia đình nông dân. Ông trở thành hoàng đế vẫn không quên gốc gác của mình và rất thấu hiểu cho đời sống của người dân. Chu Nguyên Chương ghét nhất là những kẻ tham nhũng. Hình phạt dành cho quan tham dưới thời hoàng đế khai quốc nhà Minh rất nặng, từ cực hình đến xử trảm, tùng xẻo đều có.

Chuyện kể rằng sau khi lên ngôi, Chu Nguyên Chương vẫn duy trì ăn uống tiết kiệm. Có lần ông muốn điều tra xem người trong cung sống tiết kiệm hay xa hoa nên đã kiểm tra sổ sách chi tiêu của Ngự Thiện Phòng và thấy được điều bất thường.

Chu Nguyên Chương cho gọi Hàng Thụy, người phụ trách Ngự Thiện Phòng khi đó lên hỏi. Thời đó, để có tiền mua thực phẩm cho Ngự Thiện Phòng đều cần đến chữ ký của Hàng Thụy.

Trước mặt bá quan, Chu Nguyên Chương hỏi: “Lần trước ngươi đi mua trứng vịt ngoài cung, trứng vịt bây giờ giá bao nhiêu 1 quả?”.

Đáp lại, Hàng Thụy nói: “10 lạng 1 quả”. Khi được hỏi vì sao lại có giá đắt như vậy, hắn còn bao biện rằng trứng vịt mình mua là lấy từ loài vịt ăn cá nhỏ dưới sông, trứng chất lượng hơn.

Nghe xong Chu Nguyên Chương tức giận phừng phừng, ra lệnh cho binh lính tống giam Hàng Thụy, tịch thu toàn bộ tài sản rồi xử trảm.

Có lẽ Hàng Thụy luôn nghĩ Chu Nguyên Chương là hoàng đế, sẽ không nắm được giá thành các mặt hàng, đặc biệt là một thứ dân dã như trứng vịt. Nhưng hắn không ngờ rằng vị hoàng đế này vốn xuất thân nông dân, đã có thời gian dài lớn lên trong khó khăn nên làm sao có thể không biết một quả trứng vịt giá bao nhiêu. Dù là thời kỳ nào, trứng vịt cũng không bao giờ có thể đắt đến mức 10 lạng 1 quả.