Mặc dù đích ngắm của những chiếc camera và máy ảnh thường là các người mẫu hàng đầu, khoác lên mình những mẫu thời trang mới nhất và sải bước trên thảm đỏ, thì những con ma-nơ-canh vẫn thường đưng trước các cửa hàng quần áo – từ những cửa hàng sang trọng bậc nhất ở Đại Lộ Số 5 Manhattan hay một cửa hiệu bán quần áo nhỏ xíu ở Bắc Kinh – mới là những thứ thu hút sự chú ý của khách hàng.

Ma-nơ-canh chính là một phần linh hồn của nền công nghiệp thời trang thế giới.

Những con ma-nơ-canh này có gì? Một thân hình thon gọn, toát lên sự sang trọng và luôn thu hút các ánh mắt của mọi người. Mặc dù bị đóng cứng vào một tư thế, nhưng chính sự lặng yên ấy lại khiến chúng trở thành yếu tố thu hút người qua đường phải dừng lại và ước lượng xem liệu số tiền còn lại trong ví có cho phép mình sở hữu chiếc áo mà nó đang khoác lên kia không.

Chúng là một vật để hấp dẫn khách hàng, một công cụ để quảng cáo, và là một biểu tượng của ngành công nghiệp thời trang đang phát triển nhanh và mạnh chưa từng có, nhưng trên gương mặt của những con ma-nơ-canh ấy lại không có sự sống, cũng như không có linh hồn.

“Thế nhưng sau khi chụp và chỉnh sửa rất nhiều những tấm ảnh chụp ma-nơ-canh, tôi nhận thấy dường như chúng cũng có chút sức sống”, Oded Balilty, nhiếp ảnh gia người Israel từng được nhận giải Pulitzer, trả lời tạp chí Time. “Chúng không chỉ là một khối plastic vô tri”.

Những tấm ảnh của Balilty đưa ta đến với cuộc đời của những con ma-nơ-canh: từ khi chúng ra đời tại các nhà máy, cuộc sống đằng sau những tấm kính của cửa hàng thời trang đến lúc bị vứt bỏ tại các khu tập trung phế liệu.

Ma-nơ-canh được khoác lên mình những chiếc áo lông sang trọng trên đường phố Bắc Kinh.

Năm 1985 đánh dấu là một thời điểm bước ngoặt trong lịch sử Liên Xô. Vào năm đó, Mikhail Gorbachev đã tiến hành nhiều cuộc cải cách trong lĩnh vực kinh tế-chính trị. Bộ ảnh dưới đây ghi lại cuộc sống thường nhật ở Liên Xô ngay trước thềm sự kiện này.