Có khá nhiều giả thuyết giải thích về chức năng của chiếc lưỡi xẻ đôi của loài rắn, từ việc tăng gấp đôi khả năng cảm nhận hương vị thức ăn, tới chiếc lưỡi dùng để loại bỏ chất bẩn ở mũi hay dùng bắt mồi và đâm chích kẻ thù. Tuy nhiên, sự thật không phải như vậy.

Chuyên gia nghiên cứu về chức năng của lưỡi rắn suốt 20 năm cho biết, rắn đã sử dụng lưỡi để "ngửi".