Vụ chìm tàu Estonia đã khiến thế giới chấn động khi xảy ra giữa châu Âu, khu vực phát triển bậc nhất thế giới. Trong các thảm họa chìm tàu thời bình, tác động về truyền thông của nó có lẽ chỉ xếp sau vụ chìm tàu Titanic tháng 12/1912.