Củ ấu có hình dáng bên ngoài xấu xí với những chiếc gai nhọn tạo thành hình như cái sừng trâu. Tuy nhiên phần thịt trắng ngà bên trong lại rất giàu dinh dưỡng.

Củ mài là loại củ xấu xí, phổ biến ở Việt Nam và có giá khoảng 90.000 - 150.000 đồng/kg. Thế nhưng, khi bán ở nước ngoài, giá loại sơn dược này đắt gấp khoảng 2 lần.