Trong hơn hai nghìn năm lịch sử xã hội phong kiến thời Trung cổ, hầu hết các hoàng đế đều sẵn sàng trọng dụng Quốc cữu (cậu ruột) thay vì Hoàng thúc (chú ruột) sau khi lên ngôi.