Nhiệm vụ chính của “ngáo ộp” Donghaidao là vận chuyển khí tài và binh lính. Nó có khả năng mang theo các tàu tấn công đổ bộ đệm khí lớp Zubr mà Trung Quốc mua của Nga, cho phép tiến hành các cuộc tấn công đổ bộ đánh chiếm các hòn đảo nhỏ.

Tàu vận tải bán chìm Donghaidao chở tàu đổ bộ tấn công đệm khí lớp Zubr.

Điều này khiến cho các bên tranh chấp với Trung Quốc ở Biển Đông cảm thấy lo ngại vì con tàu này có thể đe dọa trực tiếp các rạn san hô và các  đảo mà họ đang kiểm soát. Trung Quốc cũng có thể sử dụng tàu vận tải bán chìm khổng lồ Donghaidao để tấn công Đài Loan.

Đài truyền hình trung ương Trung Quốc (CCTV) khoe rằng tàu vận tải bán chìm khổng lồ Donghaidao là một loại "tàu mẹ", bởi vì  ngoài chức năng  vận chuyển và chiến lược, nó cũng có thể được biến thành một căn cứ nổi trên biển để Hải quân Trung Quốc tiến hành các chiến dịch tấn công đổ bộ quy mô lớn. Nó cũng có thể trở  thành một bến cảng lưu động để sửa chữa các con tàu bị hư hỏng.

Tàu đổ bộ cơ động (MLP - mobile landing platform) là một loại "tàu mẹ"  có thể làm căn cứ nổi trên biển.

Tạp chí Mỹ The National Interest  cho rằng tàu vận tải bán chìm Donghaidao chính là một công cụ quan trọng của Hải quân Trung Quốc trong tranh chấp biển đảo với các quốc gia khác trong khu vực.

Tàu vận tải bán chìm  Donghaidao dài 175,5 mét, rộng 32,4 m và có lượng giãn nước  20.000 tấn. Con tàu này có thể mang theo tàu đổ bộ tấn công đệm khí, máy bay trực thăng, tàu cao tốc và xe bọc thép.

Tàu đổ bộ cơ động (MLP - mobile landing platform) của Mỹ

CCTV nói rằng Donghaidao được thiết kế giống như các tàu đổ bộ cơ động (MLP - mobile landing platform) của Mỹ, nhưng có kích thước nhỏ hơn.

Tàu đổ bộ tấn công đệm khí (LCAC) lớp Zubr thuộc diện lớn nhất thế giới, có khả năng chở nhiều xe tăng, xe bọc thép và binh sĩ. Nó có tốc độ khoảng 60 hải lý/giờ và chạy liên tục trên biển 5 ngày mà không cần tiếp liệu. Nó cũng có thể vượt qua Eo biển Đài Loan và trở về Trung Quốc chỉ trong vòng bốn giờ.

Tàu đổ bộ tấn công đệm khí (LCAC) lớp Zubr có khả năng chở nhiều xe tăng, xe bọc thép và binh sĩ, với tốc độ khoảng 60 hải lý/giờ và chạy liên tục trên biển 5 ngày mà không cần tiếp liệu.

Một báo cáo trước đó của Kanwa Defense  Review nhận định rằng việc Trung Quốc sở hữu tàu đổ bộ tấn công đệm khí lớp  Zubr đã làm phức tạp vấn đề Biển Đông và Eo biển Đài Loan. Đó là chưa kể  tranh chấp quần đảo Senkaku/Điếu Ngư với Nhật Bản ở Biển Hoa Đông.

Nếu tàu đổ bộ tấn công đệm khí Zubr được triển khai tới  Biển Hoa Đông cùng với loại tàu vận tải bán chìm Donghaidao, nó có thể tạo ra các làn sóng tấn công liên tục và làm thay đổi tương quan lực lượng trong khu vực.