Tàu sân bay Liêu Ninh (khoanh đỏ) trong đội hình hàng chục tàu chiến Trung Quốc bị phát hiện đang di chuyển ngoài khơi đảo Hải Nam ngày 26-3 - Ảnh: REUTERS

Những hình ảnh vệ tinh được Planet Labs Inc cung cấp cho Hãng tin Reuters cho thấy các tàu chiến Trung Quốc dàn đội hình hàng dọc trước và sau tàu sân bay Liêu Ninh.

Người ta đếm được có ít nhất 40 tàu chiến các loại bao gồm tàu mặt nước, tàu ngầm di chuyển theo đội hình đường thẳng song song. Theo một số chuyên gia, đây là sự phô diễn sức mạnh quân sự chưa từng có từ trước đến nay của hải quân Trung Quốc.

Các chuyên gia quân sự nhận định sự xuất hiện của hàng chục tàu chiến của Trung Quốc trên Biển Đông và cách mà chúng di chuyển cho thấy chúng trước hết phục vụ cho mục đích tuyên truyền. Nó được dẫn đầu bởi 4 tàu ngầm và các tiêm kích trên không.

Ông Jeffrey Lewis - chuyên gia an ninh thuộc Viện nghiên cứu chiến lược Middlebury (Mỹ) - nhận xét các hình ảnh là sự khẳng định tàu sân bay Liêu Ninh sẽ tham gia tập trận trên Biển Đông.

Theo cơ quan quốc phòng Đài Loan, tàu sân bay Liêu Ninh cùng các tàu hỗ trợ nó đã đi ngang qua phía nam Đài Loan, hướng thẳng về khu vực Biển Đông ngày 25-3. Thông tin được đưa ra cùng ngày với việc không quân Trung Quốc tuyên bố tập trận lớn trên Biển Đông nhưng không nói rõ khu vực diễn tập.

Bốn tàu ngầm Trung Quốc (trái) và 2 tiêm kích Trung Quốc dẫn đầu đội hình - Ảnh: REUTERS

Các động thái của Bắc Kinh diễn ra chỉ vài ngày sau khi một tàu khu trục của Mỹ tiến vào khu vực 12 hải lý xung quanh đá Vành Khăn thuộc quần đảo Trường Sa của Việt Nam nhưng bị Trung Quốc chiếm đóng và xây dựng bất hợp pháp.

Tàu Mỹ khi đó đã tiến hành các hoạt động gọi là "đảm bảo tự do hàng hải" - một động thái nhằm thách thức yêu sách chủ quyền vô lý của Trung Quốc trong khu vực.

Hiện vẫn chưa rõ hướng di chuyển của đội tàu chiến nói trên. Bộ Quốc phòng Trung Quốc không đưa ra bất kỳ bình luận nào tính đến thời điểm hiện tại.

Theo bà Collin Koh - chuyên gia an ninh tại Trường Nghiên cứu quốc tế S. Rajaratnam của Singapore, việc Trung Quốc triển khai tàu chiến với số lượng như vậy là điều bất thường.

Không chỉ tàu khu trục, khinh hạm và tàu ngầm được huy động, các bức ảnh còn cho thấy sự xuất hiện của các tàu tiếp nhiên liệu cỡ lớn, tàu pháo và tàu tên lửa tấn công nhanh hai thân.

"Nếu chỉ nhìn hình để đánh giá thì có thể thấy ý định của Trung Quốc là nhằm phô diễn khả năng phối hợp giữa các tàu chiến của Hạm đội Nam Hải ở phía nam với biên đội tàu sân bay Liêu Ninh từ phía bắc xuống trong trường hợp cần thiết", Hãng tin Reuters dẫn lời bà Koh nhận xét.