Cho rằng việc Trung Quốc bắn vòi rồng đuổi ngư dân khỏi bãi cạn Scarborough tranh chấp trên Biển Đông tháng trước chỉ là sự cố cũng như việc Bắc Kinh liên tục quấy rối trên biển chưa đến mức phải đáp trả quân sự, Phát ngôn viên quân sự Philippines, Trung tá Ramon Zagala nhấn mạnh: “Việc lực lượng tuần duyên Trung Quốc sử dụng vòi rồng để đối phó với ngư dân của chúng tôi là rất đáng báo động. Tuy nhiên, tôi cho rằng, sự kiện này chưa đến mức để quân đội Philippines phải đáp trả quân sự. Chúng ta phải luôn thận trọng để không làm leo thang căng thẳng khu vực. Chúng tôi cam kết bảo vệ người dân và sẽ làm như vậy. Song bất cứ hành động nào cũng cần phải được suy tính cẩn trọng vì khu vực này là điểm nóng tranh chấp nguy hiểm”.

Binh sĩ Philippines được huy động tham gia một cuộc tập trận chung với Mỹ.

Trước sức ép dư luận yêu cầu chính phủ bằng hành động cụ thể phải đảm bảo an toàn cho ngư dân đánh bắt trên biển trước sự hiện diện và quấy rối của Trung Quốc trong vùng đặc quyền kinh tế của Philippines, Trung tá Zagala cho biết, hiện tại quân đội không muốn “làm leo thang căng thẳng tại khu vực tranh chấp.

“Rõ ràng, nhiệm vụ của chúng tôi (quân đội) là bảo vệ nhân dân và chủ quyền của đất nước. Nhưng tôi không cho rằng đây là thời điểm thích hợp để triển khai Hải quân Philippines. Động thái này chỉ làm tình hình thêm căng thẳng. Mọi người hãy cứ yên tâm rằng, các lực lượng vũ trang sẽ thực thi chức trách và nhiệm vụ của mình khi đến lúc”, ông Zagala tuyên bố.

Theo đó, Trung tá Zagala tuyên bố, quân đội Philippines hành động theo chủ trương của chính phủ, theo đuổi việc giải quyết tranh chấp lãnh thổ với Trung Quốc thông qua con đường ngoại giao. Hiện chính phủ Philippines đã nhờ tòa án quốc tế vào cuộc để giải quyết tranh chấp lãnh thổ với Trung Quốc. Tướng Zagala cũng nhấn mạnh, quân đội Philippines mạnh mẽ ủng hộ xây dựng quy tắc ứng xử ở Biển Đông (COC) để giảm căng thẳng trong khu vực.