Mỏ vàng lớn nhất châu Âu nằm dưới đầm lầy Salave ở Tapia de Casariego, Asturias, Tây Ban Nha, với trữ lượng ước tính 30 tấn vàng. Lượng vàng này chỉ chiếm khoảng 10% so với dự trữ của Ngân hàng Tây Ban Nha. Mặc dù đã được biết đến từ thế kỷ đầu tiên, mỏ vàng này vẫn chưa được khai thác.

Dù có sự quan tâm từ nhiều công ty tư nhân, nhưng chưa có dự án nào được chấp nhận. Đến nay, gần 500 lỗ khoan đã được thực hiện, và 72.000 mét đã được thăm dò. Cộng đồng địa phương vẫn chưa đồng thuận và cho phép bắt đầu khai thác vàng. Hiện tại, quyền khai thác thuộc về công ty Explotaciones Mineras del Cantábrico, và dự án đang trong giai đoạn xử lý môi trường.

Có tới 30 tấn vàng nằm bên dưới đầm phá Salave ở Tây Ban Nha. Ảnh: Getty

Công ty dự kiến đầu tư hơn 100 triệu euro, tạo ra 200 việc làm trực tiếp và hơn 1.000 việc làm gián tiếp trong 15 năm tới, với lợi nhuận ước tính khoảng 140 triệu euro. Giám đốc José Manuel Domínguez cho biết dự án này sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống của cư dân trong thị trấn. Ông mô tả đây là một mỏ ngầm với lối vào được che phủ trong khu công nghiệp ở ngoại ô thị trấn.

Tuy nhiên, dự án gây tranh cãi trong cộng đồng. Daniel, một cư dân phản đối việc khai thác, cho rằng dự án vi phạm các quy định về môi trường, kỹ thuật và quy hoạch đô thị. Anh lo ngại về việc xả thải ra biển ảnh hưởng đến ngành đánh bắt cá và sự xuất hiện của kim loại nặng có thể tác động đến nông nghiệp.

Ngược lại, Mada, một thành viên của Hiệp hội Tái Công Nghiệp Hóa và Doia, ủng hộ dự án. Ông tin rằng dự án được bảo đảm bởi sự ủng hộ từ các chuyên gia kỹ thuật, hiệp hội chuyên ngành và Đại học Oviedo, và hy vọng sẽ giúp ngăn chặn tình trạng thanh niên rời bỏ địa phương.

Juan José Ferrán de Díaz, trưởng và chủ tịch Hiệp hội Kỹ sư Khai thác Mỏ Tây Bắc Tây Ban Nha, cũng ủng hộ dự án. Ông thừa nhận rằng "mọi hoạt động khai thác hay hoạt động của con người đều có tác động tiêu cực," nhưng trong trường hợp này, "lợi ích vượt xa các nhược điểm có thể có."