Theo đó, các nhà khảo cổ đã phát hiện ra một ngôi mộ đá vôi với nắp nhô cao và mái dốc, nằm sâu sáu feet dưới lòng đất gần Nhà thờ Thánh Nicholas ở Thổ Nhĩ Kỳ. Chiếc quan tài được tìm thấy bên trong một cấu trúc hai tầng giáp với sân trong của nhà thờ ở phía nam.

Hiện nhóm nghiên cứu đang tìm kiếm dòng chữ khắc trên quan tài, có thể tiết lộ ngày tháng và danh tính của người đã khuất.

Phó Giáo sư Ebru Fatma Findik từ Đại học Hatay Mustafa Kemal cho biết: 'Việc chúng tôi tìm thấy một chiếc quan tài gần nhà thờ, nơi được cho là nơi chôn cất của Thánh Nicholas, có thể chỉ ra rằng đây chính là khu vực linh thiêng mà chúng tôi đang tìm kiếm'.

Ngôi mộ được tìm thấy trong đống đổ nát của một vương cung thánh đường cổ đại bị nhấn chìm do mực nước biển dâng cao ở Địa Trung Hải vào thời Trung cổ.

Các nhà khảo cổ học từ lâu đã tin rằng lăng mộ của Thánh Nicholas được chôn giấu gần nhà thờ ở Thổ Nhĩ Kỳ.

Các ghi chép lịch sử cho thấy rằng ngay sau đó, Nhà thờ Thánh Nicholas đã được xây dựng trên nền móng đó để bảo vệ lăng mộ của vị thánh.

Nhưng mãi đến gần đây, các nhà khảo cổ mới phát hiện ra bức tranh khảm và sàn đá từ khu bảo tồn trước đó dẫn họ đến nơi an nghỉ cuối cùng của Thánh Nicholas.

Những câu chuyện về vị thánh này, sống vào khoảng năm 270 đến 343 sau Công nguyên, cho rằng ông đã thừa kế tiền và tặng cho người nghèo, cụ thể là ba cô gái để cứu họ khỏi cuộc sống mại dâm.

Tuy nhiên, những câu chuyện này không được trình bày trong các tài liệu lịch sử mà chỉ được truyền miệng.

Ông già Noel lấy cảm hứng từ câu chuyện về Thánh Nicholas, người nổi tiếng với việc thực hiện phép lạ và bí mật tặng vàng cho những người nghèo. Cái tên Santa Claus xuất phát từ biệt danh tiếng Hà Lan của Nick, Sinter Klaas, một dạng rút gọn của Sint Nikolaas, trong tiếng Hà Lan có nghĩa là Thánh Nicholas.

'Hiện tại, chúng tôi có thể nhìn thấy phần nắp của quan tài và chúng tôi đã phát hiện ra một phần nhỏ của máng. Trong tương lai, chúng tôi sẽ đào sâu hơn và tiết lộ hoàn toàn',Fındık tuyên bố, theo Anadolu.

Hồ sơ ghi chép cho thấy Thánh Nicholas được chôn cất tại nhà thờ được xây dựng theo tên ông, nhưng nơi chôn cất chính xác của ông vẫn luôn là một bí ẩn. Nhà thờ Byzantine được xây dựng trên nền móng là nơi thờ cúng của những người theo Chính thống giáo từ thế kỷ thứ 5 đến thế kỷ thứ 12 và được bao quanh bởi các bức tượng Thánh Nicholas. Địa danh này cũng được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vào năm 1982.

Nhà thờ thứ hai được tìm thấy sau khi các nhà nghiên cứu tiến hành khảo sát điện tử bên dưới nhà thờ St Nicholas và phát hiện ra những khoảng hở giữa sàn và mặt đất.

Sau đó, vào năm 2022, nhóm nghiên cứu thông báo rằng họ có thể đã tìm thấy ngôi mộ, nhưng vẫn đang tiến hành dỡ bỏ sàn nhà thờ Byzantine để không làm hỏng nó.

Osman Eravsar, người đứng đầu hội đồng bảo tồn di sản văn hóa cấp tỉnh tại Antalya, đã trả lời hãng thông tấn Demirören vào năm đó: 'Nhà thờ đầu tiên đã bị nhấn chìm khi mực nước biển Địa Trung Hải dâng cao, và vài thế kỷ sau, một nhà thờ mới đã được xây dựng trên mặt nước. 'Bây giờ chúng ta đã đến được tàn tích của nhà thờ đầu tiên và sàn nhà nơi Thánh Nicholas đã bước lên. 'Lớp gạch lát nền của nhà thờ đầu tiên, nơi Thánh Nicholas đã đi qua, đã được khai quật.'

Hồ sơ cho thấy Thánh Nicholas được chôn cất tại nhà thờ được xây dựng theo tên ông, nhưng nơi chôn cất chính xác của ông vẫn luôn là một bí ẩn. Người ta tin rằng xương của Thánh Nicholas đã được các thương gia buôn lậu đến thành phố Bari của Ý vào năm 1087. Nhưng các nhà khảo cổ học hiện nay cho rằng những chiếc xương được lấy đi là xương giả - và những chiếc xương được đưa đến Ý thực chất là xương của một linh mục ẩn danh.

Di tích của Thánh Nicholas vẫn được lưu giữ tại Vương cung thánh đường San Nicola ở Bari từ thế kỷ 11, mặc dù một số mảnh vỡ đã được các nhà thờ trên khắp thế giới mua lại.