Đây là nghiên cứu mới nhất đồng thời là lần đầu tiên nghiên cứu xương của ba cá nhân thuộc tổ tiên người Neanderthal được tìm thấy từ năm 1967 - 1980 tại khu vực cổ xưa của Pháp có niên đại khoảng 57.600 năm.

Người Neanderthal có thể ăn thịt đồng loại hay dùng những thi thể không toàn vẹn này trong các nghi lễ ma chay kỳ lạ. Thêm vào đó, các chuyên gia cũng tìm thấy những bằng chứng tương tự cho thấy người Neanderthal đã làm gãy xương và có những vết cắt trên xương của người thân đã chết như thế nào ngay sau khi họ qua đời.

Qua phân tích xương của những người Neanderthal này, các chuyên gia phát hiện xương của người chết bị bẻ gãy thành từng phần chỉ một thời gian ngắn sau khi qua đời.

Đây là những vết cắt trên xương cẳng tay có niên đại khoảng 57.600 năm cho thấy người Neanderthal có thể đã ăn thịt đồng loại.

María Dolores Garralda - giáo sư công tác tại ĐH Complutense ở Madrid dẫn đầu cuộc nghiên cứu trên cho biết: "Một số nhóm người Neanderthal cắt, xé toạc thi thể của một trẻ em hay những người trưởng thành thành từng phần chỉ một thời gian ngắn sau khi họ chết".

Cụ thể, những mảnh xương đùi của một bé trai chết khi tầm 9 - 10 tuổi có những vết cắt khoảng 0,5 cm. Qua phân tích, xương chân của bé trai này được người xưa tách, cắt và tháo rời ra khỏi các khớp xương khi thi thể vẫn còn khá mới.

Tuy nhiên, các chuyên gia vẫn thận trọng, chưa khẳng định chắc chắn về việc người Neanderthal ăn thịt đồng loại bởi họ cũng tìm thấy một số lượng lớn xương động vật tại khu vực sinh sống của cộng đồng người này. Theo đó, các chuyên gia cũng giả định những bộ xương không nguyên vẹn được phát hiện tại Pháp trên có thể xuất hiện trong những nghi lễ của người Neanderthal hồi xưa.