NSƯT Hữu Châu tên đầy đủ là Nguyễn Hữu Châu, sinh năm 1966 tại TPHCM. Anh sinh ra trong gia đình có truyền thống nghệ thuật, bố là nghệ sĩ Hữu Thìn, mẹ là nghệ sĩ Thanh Lệ, cô ruột là cố nghệ sĩ Thanh Nga, chú là NSƯT Bảo Quốc, em ruột là cố nghệ sĩ Hữu Lộc.
Năm 1985, ông tốt nghiệp Trường Nghệ thuật sân khấu 2 TPHCM (nay là Đại học Sân khấu - Điện ảnh TPHCM), cùng thời với các nghệ sĩ Hữu Nghĩa, Hồng Đào, Quang Minh...
Mới đây, trong chương trình Khi ta 20, nghệ sĩ Hữu Châu tiết lộ từng là công tử gia đình danh tiếng Sài Gòn, ở nhà 5 tầng lầu mặt tiền trung tâm Quận 1. Nhưng khi gia tộc sụp đổ, Hữu Châu lâm vào cảnh túng quẫn.
Ông nói: "Thời gian tôi chạm đáy cuộc đời là năm sắp tốt nghiệp trường Sân khấu. Lúc đó, ba tôi mất khi tôi mới 20 tuổi và còn 2 tháng nữa là tốt nghiệp. Tôi chênh vênh lắm! Trước đó, cô ruột tôi là nghệ sĩ Thanh Nga mất. Năm 1980, khi gia đình ra Hà Nội diễn người anh ruột tôi mất. 5 năm sau, ba tôi mất".
Tuy vậy, ngọn lửa đam mê nghệ thuật vẫn cháy, Hữu Châu quyết tâm theo nghề đến cùng.
Nghệ sĩ gia nhập Đoàn kịch nói Kim Cương và nhận được vai diễn đầu tiên trong đời - thầy bói trong vở kịch Hoàng tử và con gái lão chăn cừu. Sau đó, Hữu Châu tiếp tục có nhiều vai diễn ấn tượng như Nguyễn Trãi trong Bí mật vườn Lệ Chi, Võ Công trong Tiên Nga, Lỗ Quý trong Lôi vũ, hài kịch trẻ em Ngày xửa ngày xưa...
Bên cạnh lĩnh vực sân khấu, Hữu Châu cũng tham gia đóng phim truyền hình, điện ảnh. Ông là gương mặt quen thuộc với khán giả qua các bộ phim: Giấc mơ của mẹ, Cô gái xấu xí, Cá Rô, em yêu anh!, Tấm Cám: Chuyện chưa kể, Cua lại vợ bầu, Chị trợ lý của anh...
Hiện nay, ngoài việc diễn xuất, NSƯT Hữu Châu còn gắn bó với công tác giảng dạy, đào tạo sinh viên tại các sân khấu và Đại học Sân khấu Điện ảnh TPHCM. Mới đây trên trang cá nhân ông khoe lịch trình dày đặc vào những ngày đầu năm mới.
Hữu Châu không lập gia đình và dồn sức cống hiến cho nghệ thuật. Đặc biệt, trong gần 40 năm tuổi nghề ông có tới gần 30 năm diễn chung với NSƯT Thành Lộc. Trên sân khấu cũng như ngoài đời, hai người được xem là “cặp bài trùng” vô cùng thân thiết.
