Năm 1999, một vụ trộm túi xách tại bãi đậu xe của Walmart ở Roeland Park (Kansas, Mỹ) được thông báo cho cảnh sát. Sau đó, cảnh sát đã xác định được nghi phạm là Richard Jones và lập tức tiến hành lấy lời khai của nhân chứng.

Jones có bằng chứng ngoại phạm ở cùng bạn gái ở Thành phố Kansas trong thời điểm vụ án xảy ra. Tuy nhiên, những nhân chứng mô tả kẻ tấn công là một người đàn ông gầy, da sáng, là người da đen hoặc gốc Tây Ban Nha với mái tóc sẫm màu hoàn toàn phù hợp với Richard Jones. Sau khi xem ảnh chụp, các nhân chứng đều xác định rằng Jones chính là nghi phạm gây án.

Ricky Amos (trái) và Richard Jones (phải). Ảnh: NBCnews

Sau đó, Jones bị kết án cướp giật có vũ khí và phải ngồi tù. Dù đã nhiều lần cố gắng kháng cáo nhưng đều không được chấp thuận.

Nhiều năm sau, khi The Midwest Innocence Project và Trường Luật Đại học Kansas kết hợp lật lại vụ án của Jones, mọi chuyện mới thực sự vỡ lẽ. Trong quá trình điều tra, các chuyên gia phát hiện, tại nhà tù mà Jones đang thụ án có một "doppelgänger" (tạm dịch: song trùng, chỉ hai người có diện mạo y hệt nhưng không chung huyết thống) của anh và người này tên Ricky Amos.

Khi đặt bức hình chụp Richard Jones và Ricky Amos cạnh nhau, thẩm phán và các nhân chứng đều không thể phân biệt được.

Jones cho biết, bức ảnh giúp anh hiểu được điều khiến anh bối rối và tức giận trong nhiều năm.

Richard Jones đoàn tụ với gia đình sau khi được thả khỏi tù. Ảnh: Nbcnews

Và sau 17 năm ngồi tù, Richard Jones được xóa bỏ tội danh, thả tự do và đoàn tụ với gia đình. Để đền bù cho quãng thời gian bị oan và tổn thất phải chịu đựng, Richard Jones đã được chính phủ bồi thường số tiền khổng lồ lên tới 1 triệu USD (tương đương 23,4 tỷ đồng).

Ngoài ra, một chương trình gây quỹ trực tuyến cho Jones đã quyên góp được hơn 10.000 USD (khoảng 234 triệu đồng) chỉ sau 2 ngày phát động.

Richard Jones cho biết: " Tôi không tin vào may mắn. Tôi nghĩ là mình đã được ban phước lành".