Bão Helene mạnh lên thành bão cấp 4 trên vùng biển ấm kỷ lục của vịnh Mexico và tiếp tục mạnh lên khi tiến nhanh về phía đất liền ở phía Nam - Đông Nam Tallahassee.

Quan chức bang Florida kêu gọi người dân tuân thủ lệnh sơ tán bắt buộc hoặc đối mặt với các điều kiện đe dọa tính mạng khi cơn bão Helene đổ bộ.

Người dân trú ẩn tại Trường trung học Lincoln ở Tallahassee, bang Florida - Mỹ hôm 26/9. Ảnh: Reuters.

Thống đốc Ron DeSantis cho biết ít nhất một người đã thiệt mạng trong cơn bão. Theo Trung tâm Bão Quốc gia (NHC), tâm bão Helene đổ bộ ngay phía Đông cửa sông Aucilla, khoảng 23 giờ 10 phút (giờ địa phương). Sức gió mạnh nhất duy trì ở mức 225 km/giờ.

Helene được dự báo sẽ gây ra những đợt sóng cao chưa từng có từ 4,5 đến 6m ở khu vực Big Bend của Florida và gió mạnh trên toàn bang. Trung tâm Bão Quốc gia Mỹ gọi dự báo về đợt triều cường tối đa ở khu vực Big Bend là "thảm khốc và không thể sống sót".

Lực lượng hải quân chuẩn bị hoạt động cứu hộ khi cơn bão Helene đổ bộ. Ảnh: Reuters.

Trong khi đó, mưa lũ đã gây ảnh hưởng ở dãy Appalachian với tổng lượng mưa ở phía Tây của bang Bắc Carolina dự kiến khoảng 381 mm. Lượng mưa như vậy sẽ gây ra lở đất và lũ lụt nghiêm trọng.

Vịnh Tampa cũng được dự báo sẽ chứng kiến một trong những đợt triều cường kinh hoàng nhất từng được ghi nhận, lên tới 2,4 m.

Mưa lớn làm ngập lụt các tuyến đường, buộc đóng cửa trường học và sân bay, khiến khoảng 698.700 ngôi nhà và doanh nghiệp không có điện ở Florida, nơi đã được ban bố tình trạng khẩn cấp.

Trước đó, chính quyền bang Florida cũng đã cung cấp xe buýt để sơ tán người dân khỏi khu vực Big Bend, nơi sinh sống của khoảng 832.000 người, và đưa họ đến nơi trú ẩn tại Tallahassee.

Tình trạng khẩn cấp cũng được ban bố tại các bang Georgia, Bắc và Nam Carolina, Virginia và Alabama khi NHC cảnh báo rằng phần lớn khu vực Đông Nam có thể bị mất điện, cây ngã đổ và lũ lụt nghiêm trọng. NHC cho rằng đây là một trong những tình trạng thời tiết khắc nghiệt nhất xảy ra ở các khu vực phía Tây trong kỷ nguyên hiện đại.