Chín điểm là khoảng cách giữa Manchester City và Manchester United trên bảng xếp hạng - con số lớn nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh chỉ sau 11 vòng đấu. Cán cân thành Manchester đã nghiêng hẳn về bên xanh từ sau kỷ nguyên của Sir Alex Ferguson. Dù đã đầu tư rầm rộ và thay đến ba HLV, song Quỷ đỏ lúc này chỉ còn là cái bóng mờ khi đặt cạnh đội bóng cùng hàng xóm hay đặt cạnh hình ảnh huy hoàng của chính họ trong quá khứ.

Do đó, ngay cả khi MU lội ngược dòng trong 4/5 trận gần nhất, không nhiều người tin đội bóng của Jose Mourinho sẽ làm nên chuyện trên sân Etihad. 45 phút đầu tiên chứng kiến hình ảnh nhạt nhòa và kém bản sắc của Quỷ đỏ không khác nhiều so với những cuộc so tài gần đấy. MU hoàn toàn chịu trận và không có cú sút trúng đích nào. Trong khi đó, Man City liên tục tổ chức lên bóng bài bản và một trong số những tình huống tấn công sắc sảo đã được chuyển hóa thành bàn thắng.

Silva (số 21) là chất xúc tác giúp lối chơi của Man City mềm mại, biến hóa hơn hẳn. (Ảnh: Daily Mail)

Phút 12, Raheem Sterling tạt bóng rất khó chịu, Bernardo Silva di chuyển hợp lý để chạm ngược trở lại cho David Silva. Sau một nhịp xoay sở, tiền vệ người Tây Ban Nha dứt điểm bằng chân phải, không cho thủ môn De Gea cơ hội nào để cản phá.

Không có Paul Pogba, Alexis Sanchez và Romelu Lukaku, MU tấn công tương đối thiếu ý tưởng. Trong cả hiệp một, bộ ba tiền đạo của Quỷ đỏ bị cô lập và không có bất cứ pha phối hợp nào có nét. Bên phía đối diện, Man City chủ động chơi chậm, song mỗi khi tăng tốc, đội bóng của Pep Guardiola đều đặt khung thành đối thủ vào tình thế nguy hiểm.

Ngay sau giờ nghỉ, Sergio Aguero khiến cổ động viên MU một lần nữa "chết lặng" khi phối hợp bật tường với Riyad Mahrez và băng xuống dứt điểm tung nóc lưới De Gea, nâng tỉ số lên 2-0.

Aguero (số 10) nhân đôi cách biệt cho Man City. (Ảnh: Reuters)

Bàn thua buộc Quỷ đỏ phải vùng lên, và sự thay đổi người của Mourinho một lần nữa mang đến hiệu quả. Phút 56, Romelu Lukaku được tung vào sân và tiền đạo người Bỉ mang về một quả phạt đền khi có pha bứt tốc buộc thủ môn Ederson phải phạm lỗi. Trên chấm 11m, Anthony Martial hoàn thành nhiệm vụ để mang về bàn gỡ 1-2 cho MU.

Lukaku chỉ mất 30 giây từ khi vào sân để mang về phạt đền cho MU.

Bàn rút ngắn tỉ số của Martial khiến MU thổi bùng hy vọng có được kết quả khả quan dù bị dẫn trước như những trận trước, song rõ ràng, Man City vẫn ở một đẳng cấp khác. Ngay cả khi Mourinho đưa cả Alexis Sanchez và Juan Mata vào sân, Quỷ đỏ vẫn không thể có thế trận sáng sủa hơn. Thậm chí, Man City vẫn là đội dồn ép và ở gần bàn thắng hơn.

Để rồi, Man City đánh sập cơ hội ngược dòng của MU ở phút 86. Sterling thực hiện đường chuyền thông minh để Ilkay Gundogan khống chế một nhịp trước khi sút tung lưới De Gea ở cự ly cực gần. 3-1, mọi thứ kết thúc.

Gundogan đặt dấu chấm hết cho MU. (Ảnh: Reuters)

Đánh bại MU, Man City có 32 điểm/ 12 vòng và tiếp tục thống trị ngôi đầu. Trong khi đó, MU dậm chân tại chỗ ở vị trí thứ tám trên bảng xếp hạng và tiếp tục là đội bóng duy nhất ở nửa trên bảng xếp hạng có hiệu số bàn thắng/ bại... âm.