Cho đến nay, sự ra đời của nghệ thuật xăm mình vẫn là một bí ẩn lớn. Theo kết quả nghiên cứu của các chuyên gia, nghệ thuật xăm mình có thể có từ thời Hy Lạp cổ đại. Các chuyên gia đã tìm thấy hình xăm trên xác ướp với niên đại 2000 năm TCN ở Ai cập và Nubian.

Những hình xăm quái dị trên mặt tù nhân là dấu hiệu để nhận biết những tù nhân này sẽ vĩnh viễn không bao giờ được bước chân ra ngoài xã hội nữa vì họ mang trong mình ít cũng vài ba án chung thân.

Tù nhân ở các nước phát triển thường không phải chịu án tử hình, nhưng ở những nước này thường cộng dồn án. Nghĩa là càng mắc nhiều tội, án được cộng dồn càng nhiều, có những tên tội phạm giết người hàng loạt  phải chịu mức án lên tới vài trăm năm.

Mảnh da còn nguyên vẹn và xăm chi chít hình vẽ, kí tự..

Mới đây, các nhà khảo cổ học ở Thái Lan đã phát hiện ra xác ướp bí ẩn ở một khu mộ táng gần biên giới Lào. Địa điểm tìm thấy xác ướp nằm ở một khu vực hẻo lánh ở tỉnh Mukdahan, miền bắc Thái Lan.

Xác ướp của người đàn ông gây chú ý bởi mảnh da vẫn còn nguyên vẹn sau thời gian dài nằm dưới đất. Trên da người này xăm chằng chịt những hình vẽ và kí tự kì lạ. Theo các nhà nghiên cứu, hình xăm được cho là một nghi thức ma thuật kì bí nhằm bảo vệ da nguyên vẹn dù bị chôn dưới đất.

Nhóm nghiên cứu Thái Lan cho rằng chính mực xăm giúp da dính chặt vào nhau và không bị phân hủy dưới tác động của môi trường nóng ẩm tại Thái Lan. Những chữ Sankrit trên da và hình xăm con hổ được cho là dấu hiệu ma thuật giúp bảo vệ xác ướp khỏi tác động bên ngoài.

Một số tổ chức khảo cổ Thái Lan cho rằng có thể chính những hình xăm này đã giết chết người đàn ông. Googpaitongdaeng Jeemokkho, một tổ chức chuyên khai quật mộ cổ, nói: “Có lẽ hình xăm này đã khiến người đàn ông không được phẫu thuật ruột thừa. Người đàn ông bị vỡ ruột thừa và chết trong đau đớn”.

Các nhà khoa học Thái Lan chụp ảnh cạnh xác ướp.