Tạp chí quân sự Jane’s đưa tin cho biết, Malaysia đã tiếp nhận chiếc máy bay vận tải quân sự chiến thuật A400M Atlas đầu tiên từ công ty Airbus Defence and Space, một trong những công ty con của hãng hàng không Airbus của Châu Âu.

Việc bàn giao chiếc A400M mang số hiệu MSN022 cho Không quân Hoàng gia Malaysia đã được diễn ra tại một nhà máy lắp ráp máy bay của Airbus tại thành phố Seville, Tây Ban Nha. Buổi lễ bàn giao còn có sự tham gia của Tư lệnh lực lượng vũ trang Malaysia – Đại tướng Tan Sri Zulkifeli Bin Mohd Zin cùng các tướng lĩnh khác thuộc Không quân Hoàng gia Malaysia.

Hình ảnh chiếc A400M hạ cánh xuống một sân bay của Malaysia.

Chiếc máy bay vận tải A400M này sẽ được Không quân Hoàng gia Malaysia giới thiệu tại triển lãm hàng không LIMA 2015 diễn ra từ 17/3 đến 21/3 tại đảo Langkawi, Malaysia. Malaysia cũng là quốc gia châu Á đầu tiên mua A400M từ Airbus, hợp đồng mua 4 chiếc A400M được Malaysia và Airbus ký kết chính thức vào năm 2005 với giá trị ước tính lên tới 2,5 tỷ USD dựa trên tỷ giá vào thời điểm đó. A400M sẽ được bổ sung thêm vào phi đội máy bay vận tải quân sự đã lỗi thời gồm những chiếc C-130H-30 và KC-130H của Quân đội Malaysia.

Theo kế hoạch ban đầu, Không quân hoàng gia Malaysia sẽ tiếp nhận 2 chiếc A400M đầu tiên trong năm 2013 và hai chiếc còn lại sẽ được bàn giao vào năm 2014. Tuy nhiên, thời gian biểu này đã bị Airbus thay đổi nên thời gian bàn giao những chiếc A400M đầu tiên cho Malaysia sẽ trong năm 2015 và hai chiếc còn lại là vào năm 2016. Trong khi chương trình A400M đã tiêu tốn của Malaysia hơn 2,5 tỷ USD, thì mức đền bù cho việc chuyển giao trễ những A400M sẽ vào khoảng hơn 243 triệu USD.

Từ nay cho đến năm 2016, Không quân Hoàng gia Malaysia sẽ nhận thêm 3 chiếc A400M nữa từ Airbus.

Trong thời gian sắp tới Airbus sẽ bàn giao khoảng 12 chiếc máy bay vận tải A400M trong đơn đặt hàng 172 chiếc hiện tại, chủ yếu là cho các khách hàng như Pháp, Đức, Malaysia, Thổ Nhĩ Kỳ, và Anh. Tuy nhiên Airbus có thể sẽ sớm cho ra mắt một biến thể hiện đại hóa mới của A400M trong năm 2018 và từ đây cho tới lúc đó các đơn đặt hàng A400M của Airbus có khả năng sẽ thay đổi.

A400M là dòng máy bay vận tải quân sự chiến thuật được Airbus Defence and Space thiết kế và chế tạo, nó thực hiện chuyến bay đầu tiên của mình vào năm 2009. 

Nó được trang bị 4 động cơ cánh quạt Europrop TP400-D6 có công suất 11.060 hp cho mỗi chiếc, tốc độ bay tối đa là 780km/h với tầm bay 4.540km khi mang theo 30 tấn hàng hóa. Một chiếc A400M có thể mang theo tối đa 37 tấn hàng hóa hoặc 116 lính dù cùng đầy đủ trang bị, ngoài ra nó cũng được trang bị hệ thống tiếp nhiên liệu trên không. Với tải trọng như vậy, A400M của Malaysia được xem là máy bay vận tải lớn nhất khu vực Đông Nam Á hiện nay.