Loài cá kỳ lạ được nói đến ở đây là loài cá đao. Đây là trường hợp động vật có xương sống sinh sản đơn tính trong tự nhiên đầu tiên được ghi nhận. Trước đó, các trường hợp động vật có xương sống như chim, bò sát và cá mập sinh sản đơn tính đã được ghi nhận trong điều kiện nuôi nhốt.

Nhóm các nhà khoa học người Mỹ đã phát hiện cá đao có khả năng sinh sản vô tính sau khi họ tiến hành phân tích mẫu DNA của cá thể loài cá này sống tại một vùng cửa sông ở bang Florida, Mỹ. Kết quả cho thấy 3% cá đao được nghiên cứu là sản phẩm của quá trình sản sản vô tính.

“Chúng tôi đã tiến hành phân tích mẫu DNA của những con cá đao được phát hiện trong khu vực này để xem loài cá này có khả năng sinh sản với số lượng ít cá thể hay không”, tiến sĩ Andrew Fields, người đứng đầu nghiên cứu, cho biết. “Kết quả đã khiến chúng tôi vô cùng ngạc nhiên khi biết được cá đao cái thỉnh thoảng sinh sản mà không cần giao phối.

Sinh sản đơn tính phổ biến ở những loài động vật không xương sống, nhưng rất hiếm ở những động vật có xương sống như cá đao. Sinh sản đơn tính ở động vật có xương sống được cho xảy ra khi trứng không được thụ tinh sao chép gen từ cá mẹ nhưng cá con sinh ra thường tử vong.

Các nhà khoa học đã ghi nhận được 7 trường hợp cá đao sinh sản đơn tính vẫn sống khỏe mạnh. Tất cả những con cá này đã được đánh dấu và thả trở lại môi trường tự nhiên để tiếp tục theo dõi.

Hiện tượng sinh sản đơn tính trong môi trường tự nhiên xảy ra chủ yếu ở những quần thể nhỏ. Các nhà khoa học hiện đang khuyến khích các nhóm nghiên cứu khác phân tích cơ sở dữ liệu DNA của họ nhằm tìm kiếm những trường hợp động vật có xương sống khác sinh sản đơn tính trong tự nhiên.